Украйна смята да наеме пенсионирани военни пилоти от страни на НАТО, за да управляват F-16, съобщи американският сенатор-републиканец Линдзи Греъм, съобщи Moscow Times. 

"Президентът Зеленски ни каза, че ще се стреми да попълни състава на украинските ВВС, създавайки програма за набиране на пенсионирани пилоти от НАТО на F-16. Поддържаме го в тези усилия", каза Греъм по време на визитата си в Киев. 

Той обясни, че това ще помогне на Украйна да защити въздушното си пространство до момента, до който Киев не добие достатъчно собствени пилоти. По този начин Киев ще може да се възползва по-бързо от дадените му F-16. "Ще помоля президента Байдън, преди да напусне поста си, да осигури изпълнението на тази покана", каза Греъм. 

САЩ разрешиха през май 2023 г. да бъдат дадени на Украйна изтребители F-16, като първата партида самолети Киев получи едва това лято. Нидерландия заедно с Дания, Белгия и Норвегия обещаха 80 изтребители. Украински пилоти се обучават да управляват F-16 във Великобритания, САЩ и в други страни партньори. Но недостигът на собствени пилоти ограничава броя на самолетите, които Киев може да използва, казаха американски чиновници пред "Ню Йорк таймс". Според тях тази година около 20 украински пилоти са готови да полетят с F-16. Това означава, че Киев може да задейства едва 10 самолета, тъй като екипажът на всеки изтребител се състои от двама души.