Китайският космически сектор отбеляза критичен етап, след като стартъпът Space Pioneer успешно завърши тест на своята ракета Tianlong‑3. Това е част от по-широката стратегия на Пекин да оспори глобалното лидерство на SpaceX в реюзабъл технологиите и да изгради собствена мрежа от десетки хиляди сателити.

Tianlong‑3 – Китай срещу Falcon 9
Tianlong‑3 е средно-класова ракета с частично реюзабъл първи етап и височина 236 фута. В последния тест деветте двигателя Tianhuo‑12 работиха 35 секунди, генерирайки близо 1 102 тона тяга. Ракетата е проектирана да изведе 17–18 тона до ниска околоземна орбита, което я прави функционално сравнима с Falcon 9 на SpaceX.

Space Pioneer планира над 30 мисии годишно, за да поддържа високочестотно и нискобюджетно изстрелване на сателити. Основните цели са двете китайски мегасъзвездия Guowang и Qianfan, всяко с над 13 000 сателита. Забавянията в доставките на ракети засега ограничават графика, но технологията демонстрира амбициите на Китай да се превърне в глобален конкурент.

Конкуренция и иновации в Китай
Китайската космическа индустрия е силно конкурентна. LandSpace развива Zhuque‑3, а националната програма готви Long March‑12A с първи орбитален полет през 2025 г. Общият подход е двустепенна конструкция с реюзабъл първи етап, отразявайки философията на SpaceX за намаляване на разходите и увеличаване на честотата на изстрелванията.

Въпреки успехите, постигането на надеждна реюзабилност не е лесно. През миналата година Tianlong‑3 се взриви при тест, а Zhuque‑2E на LandSpace претърпя неуспешен полет. Въпреки това бързото подобрение на технологиите показва капацитета на Китай да усвоява и надгражда западни решения.

Китайската офанзива в космоса
Докладът Redshift предупреждава, че Китай може да изпревари САЩ като водеща космическа сила в рамките на десет години. Пекин инвестира в лунна база с автономен ядрен реактор, космическа станция Tiangong и собствена инфраструктура за сателитни мегасъзвездия.

Тази стратегия съчетава комерсиален и стратегически космос – от Starlink‑подобни мрежи до научни и енергийни орбитални проекти, включително телескопи и слънчеви масиви. Китай вече разполага с шест оперативни космодрума, което позволява значително увеличение на броя изстрелвания.

Последствия за САЩ и глобалната надпревара
SpaceX продължава да задава стандартите с Falcon 9 и Starlink, но Tianlong‑3 стеснява технологичната разлика. Ако китайските ракети демонстрират надеждна реюзабилност, Пекин ще може да реализира амбициите си в сателитните мрежи и да увеличи стратегическото си влияние.

Анализаторите предупреждават, че следващото десетилетие ще бъде решаващо за глобалното лидерство в космоса. Китай показва способност да напредва едновременно в лунната надпревара, изграждането на космическа станция и комерсиалния космос, докато САЩ са ограничени от бюджетни и политически фактори.