Когато през 1968 г. Deep Purple пускат своя първи албум Shades of Deep Purple, гласът, който светът чува в хита "Hush", не принадлежи на Иън Гилън, а на Род Евънс – първият фронтмен на една от най-легендарните рок банди. За мнозина това име звучи неясно, дори забравено. Но без Род Евънс Deep Purple едва ли щяха да направят толкова ярък дебют на световната сцена.

Първият голям успех – "Hush"

Песента Hush, кавър на Джо Саут, се превръща в първия глобален хит на Deep Purple. Тя достига Топ 5 в САЩ и отваря вратата на групата към международната слава. Именно гласът на Род Евънс носи тази енергия – глас, който впоследствие ще бъде засенчен от по-агресивната хард рок визия на групата в по-късните ѝ формации.

Как Род става част от Deep Purple?

Евънс е препоръчан от барабаниста Йън Пейс, с когото преди това свирят заедно в групата The Maze. При създаването на нов проект, който по-късно ще се превърне в Deep Purple, китаристът Ричи Блекмор и клавиристът Джон Лорд търсят глас с мелодична чувствителност – нещо, което Евънс предлага в изобилие. Така се ражда съставът Mark I.

Три албума, които предшестват хард рока

С Евънс групата записва три албума:

• Shades of Deep Purple (1968)
• The Book of Taliesyn (1968)
• Deep Purple (1969)

Тези записи са богати на психеделичен рок, прогресивни елементи и барокови влияния – далеч от типичния хард рок, с който Deep Purple ще се прославят по-късно. Въпреки това именно този период поставя основата на техния стил и разпознаваемост.

Смяната на посоката – и на гласа

През 1969 г. групата решава да тръгне в по-тежка и по-агресивна посока. Род Евънс не отговаря на тази нова визия – и така е заменен от Иън Гилън. Това е началото на епохата Mark II и издигането на Deep Purple до суперзвезди.

Живот след Purple –  изчезване от сцената

След напускането на групата, Евънс създава групата Captain Beyond, която издава култов едноименен албум през 1972 г. Въпреки интереса на феновете, комерсиалният успех е ограничен и след няколко години Евънс се оттегля от музиката. Става медицински работник в Калифорния и напълно изчезва от светлините на прожекторите.

Съдебен скандал и загуба на творчески права

През 1980 г. Евънс се опитва да възроди Deep Purple, събирайки нов състав под това име без знанието на оригиналните членове. Следва съдебен процес, в който губи делото и всички бъдещи приходи от ранните албуми. Тази постъпка окончателно го отдалечава от рок общността.

Забравен, но не и изтрит

Род Евънс не се появява дори при въвеждането на Deep Purple в Rock and Roll Hall of Fame през 2016 г. Той остава загадъчна фигура – първият, но забравен глас на една велика група. И все пак, гласът му в "Hush" продължава да живее в сърцата на онези, които знаят къде и с кого започва историята.