Министърът на отбраната Атанас Запрянов лети за тридневно посещение в САЩ и за да присъства на церемония по официалното предаване на първия произведен български самолет F-16 Block 70. Това става ясно от официално съобщение на Министерство на отбраната.

Церемонията ще се проведе на 31 януари 2025 г. в производствената база на компанията-производител „Локхийд Мартин“ в Грийнвил, Южна Каролина. В състава на българската делегация са включени зам.-министърът на отбраната Аделина Николова, заместник-началникът на отбраната ген.-лейт. Красимир Кънев, командирът на Военновъздушните сили ген.-майор Димитър Петров и директорът на дирекция „Политика по въоръженията“ полк. Владислав Шекеров. На церемонията в Грийнвил ще присъстват посланикът на България в САЩ Георги Панайотов и военният аташе полковник Иван Богданов.

В присъствието на ръководството на компанията-производител „Локхийд Мартин“, представители на Конгреса и на Сената на САЩ, на Министерството на отбраната и Военновъздушните сили на САЩ, както и на местната власт в щата Южна Каролина, българският самолет F-16 Block 70 ще бъде предаден официално на България. 

Това е първият от общо 16 нови изтребителя, които България ще получи в изпълнение на двата договора, подписани съответно през 2019 г. и 2022 година.   Очаква се първите два самолета да кацнат на българска територия през април 2025 г. 

В рамките на визитата на министъра на отбраната в САЩ ръководството на „Локхийд Мартин“ ще представи пред българската делегация възможностите на производствената база на компанията в Грийнвил. Министър Запрянов ще се срещне и с български военнослужещи от състава на ВВС, които в момента се обучават там, както и с представителите на Министерството на отбраната на САЩ и на ВВС на САЩ, осъществяващи контрола за изпълнението на доставката на самолетите.