Министърът на търговията на САЩ Хауърд Лътник призна, че през 2012 г. е обядвал на частния остров на Джефри Епстийн, но отрече да е имал по-близки отношения с него на фона на засилващите се призиви за оставката му.

Все по-голям брой американски законодатели настояват Лътник да напусне кабинета на президента Доналд Тръмп, след като документи, разсекретени от Министерството на правосъдието, противоречат на по-ранните му твърдения, че е прекъснал връзките си с Епстийн преди повече от две десетилетия.

Тръмп „напълно подкрепя“ Лътник въпреки разкритията, че е поддържал контакти с Епстийн, заяви говорителят на Белия дом Карълайн Левит и добави, че той „остава много важен член“ на екипа на управляващите.
Появилите се записи, показаха плановете на Лътник през 2012 г. да присъства на обяд в Литъл Сейнт Джеймс - печално известен като „Острова на Епстийн“.

„Обядвахме на острова, вярно е, за един час. Бяхме на семейна ваканция“, каза Лътник по време на изслушване в сенатска комисия.
Той обаче подчерта, че е бил със съпругата си, децата си и детегледачките.

Редица високопоставени личности попаднаха под обществено внимание заради посещенията си в Литъл Сейнт Джеймс - частното убежище на Вирджинските острови на САЩ, където според прокурори Епстийн е трафикирал непълнолетни момичета с цел сексуална експлоатация.
„В продължение на 14 години не съм имал никакви отношения с него. Почти нямах нищо общо с този човек“, заяви Лътник.

Сенатор Адам Шиф заяви в понеделник: „Лътник няма работа като наш министър на търговията и трябва незабавно да подаде оставка“.
Той добави, че по-ранното отричане на връзки с Епстийн поражда „сериозни опасения относно неговата преценка и етика“.

В неделя и републиканският конгресмен Томас Маси заяви пред Си Ен Ен, че министърът „трябва просто да подаде оставка“, като посочи сходни случаи на оставки във Великобритания.

Лътник отрече да е вечерял в дома на Епстийн в Ню Йорк през 2011 г., макар да призна, че документите сочат планирана среща между двамата през май същата година.

Търговският министър беше разпитан и за документи, според които Епстийн е проявявал интерес да се срещне с детегледачката му, но той заяви, че това „няма нищо общо с мен“.

Говорителят на Белия дом Куш Десаи по-рано заяви пред АФП: „Цялата администрация на Тръмп, включително министър Лътник и Министерството на търговията, остава фокусирана върху работата в полза на американския народ“. Хауърд Лътник беше главен изпълнителен директор на финансовата компания Cantor Fitzgerald, преди миналата година да стане министър на търговията на САЩ. | БГНЕС, АФП