Нови органични молекули - градивни елементи на живота, са открити на Марс от марсохода Curiosity на NASA, съобщиха учени от американската космическа агенция.

Откритието е направено чрез безпрецедентен химичен експеримент, който досега не е бил провеждан. Въпреки това учените подчертават, че тези молекули не са доказателство за съществуване на живот в миналото, тъй като може да произхождат и от метеорити.

Следите са запазени на повърхността на Марс повече от три милиарда години - период, когато планетата е имала езера и реки с течна вода, ключово условие за живота.

Марсоходът Curiosity кацна през 2012 г. в кратера Гейл, който в марсианската древност е бил езеро - и оттогава търси признаци на живот.

Апаратът е използвал химично вещество, наречено TMAH, което разгражда органичната материя, за да се анализира съставът ѝ.

„Този експеримент никога не е бил правен досега“, обяснява астробиологът Ейми Уилямс, цитирана от АФП.

При изследването, проведено през 2020 г., са открити над 20 органични молекули, някои от които за първи път са потвърдени на Марс - като бензотиофен.
Друга молекула, съдържаща азот, е свързана със структурата на ДНК.

Въпреки значимостта на откритието, учените подчертават, че това не доказва наличието на живот. По-категоричен извод може да бъде направен, ако марсиански проби бъдат доставени на Земята. Марсоходът Perseverance вече е събрал такива, но мисията за транспортирането им - Mars Sample Return - е временно замразена.

Бъдещи мисии ще се възползват от резултатите. Очаква се европейският марсоход Rosalind Franklin, който ще носи същото химично вещество, да бъде изстрелян към Марс в края на 2028 г. /БГНЕС