Това всъщност е Андре Рене Русимов, роден на 19 май 1946 г. във френското село Куле. Въпреки че е познат като „Френският гигант“, той има и български корен – баща му е българинът Борис Русимов, емигрирал във Франция. Майка му е Мариан е с полски корени.

Български ген от Рибарица

Родът на Андре по бащина линия произхожда от село Рибарица, Тетевенско – едно от най-красивите и исторически значими села в Стара планина. Според местни източници, дядото и бащата на Андре са родени там, но по-късно напускат България. Въпреки световната слава на Андре Русимов, днес в Рибарица почти нищо не напомня за него – няма паметна плоча, музейна експозиция или друга форма на признание. Това буди въпроси защо родното място на предците му не се възползва от възможността да се гордее и популяризира историята на този уникален българин по произход.

Особеност със свръхчовешки размер

Андре страда от акромегалия – рядко заболяване, при което се произвежда свръхнормено количество растежен хормон. Това го превръща в истински колос: височина от над 2.20 м и тегло около 230 кг. Състоянието му носи и много здравни проблеми през годините.

На върха на кеча

Още като тийнейджър ангажира вниманието с визията и силата си. След кариера в Канада става известен на публиката в САЩ чрез WWF (днес WWE). Рекламират го като „Осмото чудо на света“. Става икона в кеча и побеждава всички противници в продължение на 15 години, докато не претърпява знаковата загуба от Хълк Хоган на WrestleMania III.

Актьор, приятел и герой

Най-известен е с ролята си във филма "The Princess Bride" (1987), където играе добродушния гигант Fezzik. Сред знаменитостите, с които е близки, са Хълк Хоган, Арнолд Шварценегер и Били Кристъл. В едно интервю Андре споделя: „Светът трябва да разбере, че да бъдеш различен не е слабост, а уникална сила, която може да вдъхнови другите.“

Андре и легендата за 100-те бири

Андре е смятан за най-големия пияч в историята на рок и спорт. Известни са легендите за това как е изпивал над 100 бири за вечер – и то сам. Дори самият той веднъж казва: „Не е моя вина, че съм най-големият и най-силният. Дори не тренирам!“

Последните дни на гиганта

В последните си години живее във ферма в Северна Каролина. Умира през януари 1993 г. в Париж, където е отишъл за погребението на баща си. Причина за смъртта – сърдечна недостатъчност, свързана с акромегалията. Прахът му е разпръснат в ранчото му.

Наследство

Първият член на WWE Hall of Fame. Една от най-обичаните фигури в кеча. Макар животът му да е белязан от страдание, Андре остава легенда. Той е човек, за когото Арнолд Шварценегер казва: „Когато си до него, се чувстваш като дете.“

Днес Рибарица има рядък шанс да почете паметта му и да я предаде на бъдещите поколения – не само защото Андре е бил необикновен атлет, но и защото е вдъхновение за милиони по света.