Ситуацията около фронтовия град Часов Яр в Източна Украйна е "трудна и напрегната", каза армията в неделя, добавяйки, че руските нашественици сега са "в отстъпление".

Руските сили отприщиха "постоянен огън" в района през последните дни, опитвайки се да превземат доминиращите възвишения на града. Часов Яр се намира на по-малко от 30 километра югоизточно от областния град Краматорск, важен железопътен и логистичен център за украинската армия. „Ситуацията е достатъчно трудна и напрегната“, каза Олег Калашников, говорител на армейска бригада, разположена в района. „Руснаците се опитват да извършат атаки директно срещу малките градове Богдановка и Ивановске, извън Часов Яр“, каза Калашников пред украинската телевизия. „Те също се опитват да извършват настъпателни действия между двете места“, добави той.

Руската армия "използваше пехота, подкрепена от бойни бронирани машини" и "бойни самолети". "Но всичките им атаки са отблъснати. Те се оттеглят", каза говорителят.

В петък руските окупационни власти казаха, че войските на Москва напредват към Часов Яр в източната област Донецк. И украински, и руски военни блогъри, свързани с въоръжените сили, казаха, че руските войски са достигнали покрайнините на града.

Сега Калашников подчерта стратегическото значение на Часов Яр на 20 километра западно от Бахмут, който беше изравнен с многомесечен артилерийски огън, преди да бъде превзет от Москва миналия май. Русия наскоро осигури първите си териториални придобивки след превземането на Бахмут и сега се опитва да притиска украинските части, затруднени от забавянето на жизненоважната западна военна помощ. Ако Русия превземе опустошения град Часов Яр, където са останали 770 души от 13-хилядно-население преди нахлуването, тя "ще може да бомбардира Константиновка", град на 10 километра на югозапад, предупреди Калашников. „Врагът също така ще може да застраши логистичните маршрути (между Константиновка, Славянск и Краматорск)“, каза той, добавяйки, че последните две места също могат да бъдат пряко атакувани.

От височините на Часов Яр руските сили ще могат да атакуват градове надолу по склона: първо Краматорск и след това Славянск. Двата цивилни центъра имат символична стойност за Москва: преди десетилетие проруските сепаратисти превзеха за кратко градовете в първите им сблъсъци с Киев.