Според експерти ракета на SpaceX е на път да се сблъска с Луната, след като е прекарала почти седем години в космоса.

Ракетата-носител е изстреляна от Флорида през февруари 2015 г. като част от междупланетна мисия за изпращане на космически метеорологичен спътник на милион километри.

Но след като завърши дългото изгаряне на двигателите и изпрати Климатичната обсерватория на NOAA в дълбокия космос по пътя към т.нар. точка на Лагранж - неутрална по отношение на гравитацията позиция, която е четири пъти по-далеч от Луната и е на пряка линия със Слънцето, втората степен на ракетата остана без контрол.

На този етап тя е била достатъчно високо, за да не разполага с достатъчно гориво за връщане в земната атмосфера, но също така "не е разполагала с енергия, за да избегне гравитацията на системата Земя-Луна", обяснява метеорологът Ерик Бергер в неотдавнашна публикация в Ars Technica.

"Така че от февруари 2015 г. насам тя се движи по малко хаотична орбита", добави Бергер.

Космическите наблюдатели смятат, че ракетата - около четири тона "космически боклук", е на път да пресече Луната със скорост около 2,58 км/сек в рамките на няколко седмици.

Бил Грей, който пише софтуера за проследяване на близки до Земята обекти, астероиди, малки планети и комети, заяви, че на 4 март горната степен на Falcon 9 най-вероятно ще се удари в далечната страна на Луната, близо до екватора.

Анализаторът на данни заяви в неотдавнашна публикация в блога си, че обектът "е направил близко прелитане до Луната на 5 януари", но ще направи "сигурен удар на 4 март".

"Това е първият непреднамерен случай [на удар на космически боклук в Луната], за който знам", добави Грей.

Точното място, на което ще падне ракетата, остава неясно поради непредсказуемия ефект от "натиска" на слънчевата светлина върху ракетата и "неяснотата при измерването на периодите на въртене", което може леко да промени орбитата ѝ.

"Тези непредсказуеми ефекти са много малки. Но те ще се натрупат от сега до 4 март", пише Грей и добавя, че са необходими допълнителни наблюдения, за да се уточнят точното време и място на удара.

Що се отнася до това дали сблъсъкът може да бъде наблюдаван от Земята, Грей казва, че вероятно няма да бъде забелязан.

"По-голямата част от Луната е на пътя и дори да е от близката страна, ударът се случва няколко дни след Новолунието."

Джонатан Макдауъл, астрофизик от Харвардския университет, пише, че ударът е трябвало да се случи на 4 март, но "не е голям проблем".

Въпреки това космическите ентусиасти смятат, че ударът може да предостави ценни данни.

Бергер смята, че събитието ще позволи да се наблюдават материали под повърхността, които ще бъдат изхвърлени от удара на ракетата, докато Грей казва, че "се надява на удар в Луната".

"Вече знаем какво се случва, когато боклукът се удари в Земята; няма много какво да научим от това", казва той, цитиран от БГНЕС.