Стив Розенберг, кореспондент на Би Би Си в Москва

Много пъти съм си мислил: "Путин никога не би направил това." След това изведнъж той взема, че го прави. Ето няколко примера:

"Никога не би анексирал Крим сигурно?" Той го направи.

"Никога не би започнал война в Донбас." Той го направи.

"Никога не би започнал пълномащабно военно нахлуване в Украйна." Той го направи.

Изразът "никога не би го направил" изглежда не се отнася за Владимир Путин.

И това повдига един неудобен въпрос: "Той никога не би натиснал ядрения бутон пръв.... Дали?"

Това не е теоретичен въпрос. Лидерът на Русия току-що постави ядрените сили на страната си в "специална" готовност, оплаквайки се от "агресивната реторика" на лидерите на НАТО по отношение на Украйна.

Когато обяви по телевизията своята "специална военна операция", той отправи смразяващо предупреждение към света: "На всеки, който си помисли да се намеси отвън - ако го направи, ще се сблъска с последствия, по-големи от всички, с които се е сблъсквал в историята".

"Думите на Путин сега звучат като пряка заплаха за ядрена война", казва носителят на Нобелова награда за мир Дмитрий Муратов, главен редактор на вестник "Новая газета".

"Това е заплаха, че ако към Русия не се отнасят така, както Путин иска, то всичко ще бъде унищожено".

Ако Путин наистина избере ядрен вариант, ще се опита ли някой от близкото му обкръжение да го разубеди? Или да го спре?

"Политическият елит на Русия никога не е с народа си", казва Муратов. "Те винаги застават на страната на владетеля".

А в Русия на Путин владетелят е всемогъщ.