Преди 650 години издъхва цар Иван Александър - най-дълго управлявалият български владетел

На днешната дата през далечната 1371 година издъхва цар Иван Александър. Той е сред малцината владетели за, които до нас е достигнала информация за последните им дни. Според старобългарския правопис името му се изписва ІѠАНЪ АЛЄѮАНДРЪ, а в родната история е сред царете, управлявал най-дълго държавата - от 1331 до 1371 година.

Иван Александър произхожда от рода Шишман, син на Страцимир, деспот на Крън, и Кераца Петрица. Царуването му продължава цели 40 години, което е само с 2 години по-малко от това на цар Петър I.

Редом със Стефан Душан и Йоан Кантакузин, Иван Александър е една от най-влиятелните фигури в историята на Балканския полуостров през 14 век, което се дължи на гъвкавата му династична политика. Владее отлично гръцки (на преговорите с императора Андроник III през 1332 г. и превод на гръцко възвание от 1351). Смята се, че може би нямало по-образован български цар от времето на Симеон Велики.

Дългото му управление започва с някои успехи, но липсата на достатъчно военна сила осуетява неговите по-късни политически планове. В последните му години Българското царство е разделено и отслабено, което при неговите наследници довежда до падане под османско-турска власт

Докато авторитетът на царската власт запада, през страната преминава епидемия от чума (ок. 1348 г. и по-късно), а сред населението се появяват деморализация и ереси. Много области в Тракия страдат от набезите на османските турци.

В последния период (1365-1371 г.) от управлението на Иван Александър България търпи поражения, когато се бори против унгарското нахлуване във Видинското царство (1365-1369 г.) и срещу граф Амадей VI Савойски при похода му към българското Черноморие (1366-1367 г.). Отношенията с византийския император продължават да са враждебни. Съвсем в края на царуването на Иван Александър османската експанзия в Тракия засяга и България със загубата на няколко крепости, сред които най-вероятно са Пловдив и Стара Загора. Накрая той фактически разделя царството между синовете си Иван Шишман (владетел на Търновското царство) и Иван Страцимир (Видинското царство). Настъпва упадък в държавата и наследниците на Иван Александър стават последните български владетели.