Първото в света възстановяване на изчезнал вид: Страшният вълк се завръща след 12 000 години

Как бе върнат страшният вълк към живот

Генетичното възстановяване започва с извличане на древна ДНК от два фосила:

• 13 000-годишен зъб от Sheridan Pit, Охайо
• 72 000-годишна кост от вътрешното ухо от American Falls, Айдахо

След извличане на ДНК, учените успяват да постигнат над 500 пъти по-високо покритие на генома, отколкото всички предишни опити. Това става възможно благодарение на нови технологии за събиране и реконструкция на древна ДНК, както и алгоритми за запълване на липсващи генетични сегменти без нужда от перфектна референтна последователност.

"Създадохме нов стандарт за реконструкция на древни геноми" - споделя д-р Бет Шапиро, главен научен директор на Colossal.

От древен зъб до живо същество: генетичната трансформация

След като реконструират генома на страшния вълк, учените използват сивия вълк като най-близък съвременен роднина. В сивите вълци са въведени 15 ключови генетични варианта, характерни за изчезналия вид.

Процесът включва няколко сложни стъпки:

1. Редактиране на генома на сив вълк чрез CRISPR технология, така че да включва древни гени
2. Създаване на клонирани клетъчни линии чрез ядрен трансфер
3. Поставяне на ембриони в сурогатна майка
4. Раждане на три здрави малки през октомври 2024 г.

Новите индивиди получават имената Ромул, Рем и Калиси, в чест на поп културни препратки към митични вълци от култовия сериал Game of Thrones.

Нов дом за възкресените хищници

Вълците живеят в защитен екологичен резерват с площ над 2 000 акра в САЩ, където учените наблюдават тяхното здравословно състояние, поведение и адаптация към средата. Те показват признаци на добро здраве и стабилно развитие.

Значението на пробива

Възстановяването на страшния вълк е част от по-мащабната мисия на Colossal — да направи изчезването нещо от миналото. Компанията работи и върху възкресяване на мамута, планирано за 2028 г.

Технологиите, които използваме, не само връщат изчезнали видове, но могат да се прилагат и за защита на застрашени животни днес, казва д-р Кристофър Мейсън, научен съветник към Colossal.

Colossal вече е набрала над 200 милиона долара финансиране, което ще бъде инвестирано в нови технологии, изследователски екипи и разширяване на списъка с възстановявани видове.

Как работи де-екстинкцията

Докато във филма Jurassic Park учените попълват липсващите фрагменти от динозавърска ДНК с такава от жаба, Colossal прави обратното:
те не просто запълват дупки, а редактират живи гени, за да пресъздадат характеристики на изчезнал вид в съвременен организъм - гени, които са отговорни за гъстата вълна на мамут, могат да бъдат вкарани в азиатски слон, който е 95 процента генетично идентичен с мамута.
Тези промени се правят чрез генно редактиране на всяка "стъпалца" в ДНК "стълбата", както обяснява CEO на Colossal Бен Лам.

Какъв е страшният вълк

• По-едър от съвременния сив вълк — до 25 процента по-голям
• По-широка глава, гъста светла козина, по-силни челюсти
• Основно месояден (над 70 процента от диетата се е състояла от биволи и коне)

Причините за изчезването му в края на последната ледникова епоха вероятно са комбинация от климатични промени и изчезване на плячката.

Colossal гледа отвъд страшния вълк. С планове за възстановяване на мамута, тасманийския тигър и дори додото, компанията се стреми да промени представата за "изчезване" като необратим процес.

Тази нова ера на генетично инженерство обещава не само да възстанови миналото, но и да спаси бъдещето на видовете, застрашени от изчезване днес.