Почти 180 години по-късно: Разкриха самоличността на моряци от най-зловещата арктическа експедиция

В историята на полярните изследвания има много трагедии, но малко са се превърнали в толкова мрачна легенда, колкото експедицията на Сър Джон Франклин. Изчезнали кораби, десетки мъже, погълнати от арктическия лед, следи от канибализъм и тела, откривани десетилетия по-късно в пълна самота — всичко това превръща мисията от 1845 г. в една от най-зловещите загадки на XIX век.

Експедицията често е определяна като една от най-мистериозните в историята не само защото всички 129 души на борда загиват, а и заради обстоятелствата около края им. Двата кораба — HMS Erebus и HMS Terror — буквално изчезват в Арктика за десетилетия. Моряците остават блокирани почти две години в ледовете, без шанс за измъкване. Оцелелите в крайна сметка изоставят корабите и тръгват пеша през арктическата пустош — сред лед, глад и температури, способни да убият човек за часове.

Тъкмо липсата на ясни свидетелства прави случая толкова страховит за историци и изследователи. Последните дни на екипажа се възстановяват по косвени следи — кости, лични вещи, откъслечни бележки, ДНК анализи и археологически находки. Част от човешките останки показват следи от рязане и счупвания, които според учените свидетелстват за канибализъм в последните дни на експедицията. Някои тела са открити на странни и изолирани места, далеч едно от друго, което подсказва хаос и разпад на групата. Други моряци са намерени облечени в чужди униформи или с необясними предмети, което поражда нови мистерии.

Почти 180 години по-късно учените успяха да разкрият още една част от тази ледена загадка. Според информация на CBS News, чрез съвременен ДНК анализ са идентифицирани четирима моряци от експедицията — откритие, което хвърля нова светлина върху последните дни на обречената мисия.

Експедицията, която никога не се завръща

През 1845 г. експедицията на Франклин отплава от Англия с амбициозната задача да открие Северозападния проход — морски път около северната част на Северна Америка. Корабите HMS Erebus и HMS Terror били сред най-модерните за времето си и били снабдени с провизии за няколко години.

Но Арктика се оказва по-силна.

Корабите попадат в ледов капан и остават блокирани близо две години. През април 1848 г. оцелелите моряци вземат отчаяно решение — да изоставят корабите и да се опитат да оцелеят пеша. Никой от тях не се завръща жив.

С времето експедицията се превръща в символ на сблъсъка между човешката амбиция и безмилостната арктическа природа. Останките на корабите са открити едва през XXI век край бреговете на Канада.

ДНК разкри самоличността на четирима моряци

Новото изследване е проведено от учени от University of Waterloo и Lakehead University. Антрополозите извличат ДНК от археологически останки, свързвани с експедицията, и я сравняват с генетичен материал от живи потомци на членовете на екипажа.

Така учените успяват да идентифицират четирима моряци.

Трима от тях са били част от HMS Erebus:

• Уилям Орън — опитен моряк;
• Дейвид Йънг — момче първи клас;
• Джон Бриджънс — стюард към офицерите.

Изследователите дори създават съдебномедицинска реконструкция на лицето на младия Дейвид Йънг, показваща как вероятно е изглеждал преди смъртта си.

Четвъртият идентифициран моряк е Хари Пеглар от HMS Terror — фигура, обвита в мистерия повече от век и половина.

Загадката около Хари Пеглар

Още през 1859 г. изследователи откриват човешки останки с лични документи на Пеглар. Но има нещо странно — мъжът е облечен като стюард, а не като моряк с неговия ранг.

Сред откритите вещи имало сертификат, поезия и описания на събития от експедицията — едни от малкото писмени свидетелства, достигнали до наши дни. Несъответствията пораждат десетилетни спорове сред историци и антрополози относно това чие всъщност е тялото.

Според информацията на CBS News, новото ДНК изследване окончателно потвърждава, че останките принадлежат именно на Хари Пеглар. Учените успяват да намерят негов близък генетичен родственик и да изключат други възможни самоличности.

Но загадките остават.

Изследователите все още не могат да обяснят защо Пеглар е бил облечен в чужда униформа, въпреки че експедицията е разполагала с резервни дрехи. Не е ясно и защо останките му са намерени самостоятелно, на десетки километри от другите тела.

Следи от отчаяние в арктическия лед
До момента са идентифицирани шестима от общо 129-те загинали моряци.

През 2021 г. учените установиха, че други останки принадлежат на инженера Джон Грегъри, а през 2024 г. бе потвърдена самоличността на капитан Джеймс Фицджеймс.

При останките на Фицджеймс са открити следи от канибализъм — едно от най-шокиращите доказателства за отчаянието, до което достигат оцелелите в последните си дни. При новоидентифицираните моряци подобни следи не са открити.

Учените смятат, че всяко ново откритие помага да се възстанови пъзелът около финала на експедицията — как са се придвижвали мъжете, къде са загивали и какво се е случило в последните седмици на една от най-зловещите полярни трагедии в историята.