Православната църква почита св. пророк Захария и праведна Елисавета

5 септември

Православната църква почита св. пророк Захария и праведна Елисавета. Те са родители на св. Йоан Кръстител. Захарий бил син на свещеник, а Елисавета сестра на св. Анна, майката на св. Дева Мария.

Двамата живели по времето на цар Ирод.

Св. Захарий бил свещеник от Хеброн, нямали деца до дълбока старост. Но веднъж, когато св. Захарий бил на смяна и трябвало да влезе в Йерусалимския храм, за да покади, му се явил архангел Гавриил и му известил, че жена му ще му роди син, който трябва да бъде наречен Йоан. Св. Захарий не повярвал и за това Гавриил му отнел гласа, до момента, в който се сбъдне предреченото.

Скоро след като се прибрал у дома си, св. Елисавета заченала.

Когато настъпило времето, св. Елисавета родила обещания син. Въпреки че всички смятали, че той трябва да носи името на баща си, св. Елисавета настоявала да го нарекат Йоан. Роднините ѝ се допитали до св. Захарий, а той написал на дъсчица: "Йоан му е името" (Лука 1:63), след което проговорил, тъй като се изпълнило това, което му бил казал Гавриил.

Захарий бил убит в храма между жертвеника и олтара на Иродовите войници, задето не казал къде е синът му - детето Йоан, за да го погубят по наредбата за избиване на Витлеемските младенци. Света Елисавета, пазена от Бога, заедно със сина си живеела в разтворилата се планина. По Божие повеление за тях там се устроила пещера, избликнал извор с вода, а над пещерата израсла финикова палма, отрупана с обилен плод. Когато майката и синът искали да ядат, дървото се наклонявало, давайки им плодовете си за храна, а след това отново се изправяло.

Четиридесет дни след убийството на Захария Света Елисавета, майката на Предтечата, се преставила в тази пещера, а Свети Йоан бил хранен от ангел до достигането на пълнолетие и пазен в пустинята до деня на явяването си пред израилтяните.

Днес имен ден празнуват: Захари, Захария, Захарина, Зара, Елисавета.