Учени са открили в Аржентина „супер хищник“, роднина на крокодила, който е тероризирал динозаврите в региона с мощните си челюсти и големи зъби. 

Новият вид е наречен Kostensuchus atrox, на името на патагонския вятър и египетския бог с глава на крокодил, съобщава британският в. „Индипендънт“, цитиран от БГНЕС. Аtrox означава „свиреп“ или „суров“. Той е открит въз основа на добре запазена вкаменелост в аржентинската зона Чорийо, който е богата на седименти отпреди около 70 милиона години или от края на периода Креда. 

„Тук разширяваме разнообразието от фосили на гръбначни животни от формацията Чорийо, като описваме крокодилоподобния пейрозаврид Kostensuchus atrox“, пишат учените в ново проучване, публикувано в списание PLoS One. 

Въз основа на проучването, тогава Южна Патагония е била топла, сезонно влажна зона със сладководни заливни низини, които са поддържали животни като динозаври, костенурки, жаби и различни бозайници. „Вкаменелостта на крокодилския роднина е намерена до голяма степен непокътната, включително черепа и челюстите с видими детайли, както и няколко кости от тялото“, обяснява се в статията. Вкаменелите кости също така показват, че този хищник вероятно е достигал дължина от около 3,5 метра, ако сравним откритите кости с пълни скелети на каймани и алигатори. Изследователите отбелязват, че видът вероятно е тежал около 250 кг, имал е широки, мощни челюсти и големи зъби, способни да погълнат дори средно големи динозаври. Според учените, K. atrox е вторият по големина хищник, открит на мястото, и вероятно е бил един от най-големите хищници в региона. Отбелязва се, че самият вид не е бил динозавър, а изчезнала група влечуги, свързани със съвременните крокодили и алигатори, наречени перозавриди. „Пълнотата на новия екземпляр разкрива за първи път анатомията и структурата на тялото на този звяр с широка муцуна“, отбелязват учените. Освен това, големият му размер на тялото, формата на муцуната, острите зъби и няколко адаптации показват хищнически начин на живот. 

„Перозаврите с широка муцуна вероятно са били животни на върха на хранителната верига, както е показано от няколко адаптации, които посочват хищнически начин на живот и голям размер на тялото“, добавят учените. Изследователите предполагат, че зъбите на крокодилския роднина са имали режещи ръбове, благодарение на които са пробивали и режели плътта на „голямата плячка“. „Тези характеристики, както и намаленият брой зъби, който не присъства при K. atrox, са интерпретирани като адаптации за хиперхищничество. Новият крокодилоподобен екземпляр добавя хищнически компонент към сухоземните екосистеми при високи палеошироти през късния Креда“, подчертават учените.