В началото на годината вървяха слухове, че лятното настъпление на Русия ще се превърне в решаващата битка на цялата война и мнозина смятаха, че Украйна вече е близо до крах.

Както се казва в материала на Atlantic Council, самият руски президент Владимир Путин тогава заяви, че „има основания да се смята, че можем да довършим“ украинските войски.

„Изглеждаше, че всичко е готово, за да може Русия най-сетне да пречупи упоритата съпротива на Украйна и да спечели войната. Но с настъпването на септември стана съвсем очевидно, че мащабното лятно настъпление на Путин се провали“, констатира изданието.

Анализаторите отбелязват, че на руската армия не ѝ се е удало да пробие фронтовата линия или да превземе поне един голям украински град, а общото ѝ придвижване за трите летни месеца се е ограничило до 0,3% от територията на Украйна.

„Важно е да се подчертае, че ключови стратегически цели, като Покровск, остават в ръцете на Украйна“, се посочва в материала.

Освен това амбициозните планове на Кремъл да разшири войната към Сумска и Харковска област също се провалиха.

„В първите седмици на лятното настъпление през юни самоувереният Путин заяви, че ‘цялата Украйна е наша’ и заплаши да превземе Суми. Но в края на лятото войските му се оказаха заклещени в няколко погранични села, опитвайки се да се изтеглят след поредица от военни неуспехи“, отбелязват журналистите.

Изданието подчертава, че провалът на лятното настъпление трябва да помогне да се развенчае устойчивият мит за неизбежната победа на Русия в Украйна:

„Твърде дълго международното възприятие за войната в Украйна беше изкривено от преувеличени представи за военната мощ на Русия“, пишат авторите.

Те отбелязват, че това положение доведе дори до критики към Украйна от президента на САЩ Доналд Тръмп. Той се чудеше защо Украйна дръзва да се защитава от много по-големия агресор, като едновременно заяви, че „Русия по някакъв начин е уникално свикнала да води войни и да печели в тях“.

Atlantic Council отбелязва, че способността на Путин да заплашва западните лидери е най-голямото му постижение във война, в която армията му показва резултати, далеч от очакванията.

„Успехът на неговото дрънкане с оръжие е триумф на стила над съдържанието, който удобно пренебрегва неблагоприятните реалности на бойното поле, като в същото време разчита на очевидното нежелание на Запада да се противопостави на Кремъл. С нарастването на доказателствата за ограниченията на руската армия това нежелание става все по-трудно за оправдаване“, констатират журналистите.

Разбира се, би било глупаво да се подценява заплахата, произтичаща от военната машина на Путин, тъй като руската армия превъзхожда всички армии в Европа и е подсилена с огромно количество дронове, ракети и авиация, както и с безпощадна политическа воля, която почти напълно липсва в повечето европейски столици. Но също толкова важно е да се признае, че победата на Русия в Украйна съвсем не е неизбежна.

Изданието заключава, че скъпият провал на лятното настъпление е ясен сигнал, че войната на Путин срещу Украйна не върви по план. Диктаторът обаче не показва признаци на компромис и все още вярва, че може да постигне победа чрез блъф, но армията му очевидно е много по-уязвима, отколкото той иска да внуши.

„Ако украинците получат необходимата подкрепа от съюзниците, последните данни показват, че те са повече от способни да обърнат хода на събитията на бойното поле в своя полза и да принудят Путин да седне на масата за преговори“, заключава Atlantic Council.

В средата на август в Белия дом се проведе среща, на която присъстваха президентът Володимир Зеленски, ръководители на ЕС и НАТО, както и лидерите на Франция, Германия, Великобритания, Италия и Финландия.

Тази среща се състоя малко след преговорите на американския президент Доналд Тръмп с Путин в Аляска, където те обсъждаха прекратяването на войната на Русия срещу Украйна.

Европейските лидери излязоха с единен фронт, настоявайки за ясни гаранции за сигурността на Украйна, подобни на член 5 на НАТО, и отхвърлиха всякакви договорки зад гърба на Киев.