Разгадаха мистериозната смърт на семейство Медичи

Мистерията около смъртта на съпруг и съпруга от семейство Медичи, могъща италианска династия, управлявала Флоренция и Тоскана почти без прекъсване от 1434 до 1737 г., е разгадана, съобщи CNN.

Франческо I де Медичи и съпругата му Бианка Капело умират в рамките на часове един от друг след дни на агония. По онова време логиката подсказва, че виновникът е маларията, тъй като двойката е проявявала симптоми на заболяването, включително треска. Но слуховете за убийство веднага се разпространяват, сочейки по-малкия брат и съперник на Франческо – Фердинандо, като извършител.

Фердинандо е следващият в линията за наследяване на трона, но имаше риск да бъде отхвърлен в полза на незаконния син на Франческо – Антонио. Нещо повече – Фердинандо е посетил великия херцог и съпругата му в резиденцията им точно преди да се разболеят, което допълнително засилваше подозренията, че ги е отровил с арсен, за да осигури собственото си възход на власт.

Двойката се разболяла във вила на Медичи близо до Флоренция, район с блата и оризови полета – идеални местообитания за комари, които могат да пренасят малария. Въпреки това слуховете за убийства продължили, вероятно подпомогнати от историята на семейство Медичи, изпълнена с убийства и опити за покушение.

От 2004 г., когато започна ексхумацията и анализът на скелетни останки от 49 семейни гробници на Медичи като част от проекта „Медичи“, различни проучвания потвърждават маларията като причина за смъртта на Франческо. Други проучвания, публикувани през 2006 г. обаче използват токсикологични изследвания, за да установят, че двойката наистина е била жертва на отравяне с арсен.

Ново проучване, проведено съвместно от Университета в Пиза в Тоскана и Йейлския университет, използва ДНК, извлечена от скелетните останки на Франческо и друг негов брат, Джовани, в опит да разреши дебата веднъж завинаги.

„През последните години се опитахме да разрешим тази мистерия, като извършихме някои специфични анализи, по-специално палеоимунологичен анализ, който удостовери наличието на малария в останките. Но слуховете не спряха, защото палеоимунологията не е окончателен метод и само древната ДНК може да даде отговор с висока степен на сигурност“, каза Валентина Джуфра, професор по история на медицината в университета в Пиза и съавтор на изследването, публикувано през юни в списанието iScience.

Палеоимунологията използва антигени – вещества, които предизвикват имунен отговор, за да провери за следи от заболяване в древни останки. ДНК анализът, който е по-нов подход, е по-категоричен, защото търси директни генетични подписи на заболяването.

Джуфра и нейните колеги откриха генетични следи от плазмодий, паразитните протозои, отговорни за маларията, в проби от костен материал от ребрата на Франческо. „ДНК е сигурна. Тя решава проблема със съмненията. Мисля, че това е окончателен отговор“, категорична е Джуфра.

Сега учените вярват, че имат отговор на това какво се е случило – не е било убийство, а малария.