Китайският производител на електромобили Xpeng хвърли ръкавица към цялата робо-индустрия, като представи осмото поколение на своя хуманоиден робот IRON. Компанията не само обяви амбициозен план за масово производство до края на 2026 г., но и заяви, че тръгва в коренно различна посока от всички свои основни конкуренти.

Докато светът очаква роботите да влязат във фабриките, главният изпълнителен директор на Xpeng, Хъ Сяопън, обяви, че неговите роботи няма да вършат ръчен труд. Според него, те просто "не са особено ефективни във фабричните настройки или при изпълнение на повтарящи се задачи".

Това е директен удар по цялата философия на конкуренцията.

Нова битка: Рецепционисти срещу работници
Този ход на Xpeng създава fascinantno разделение на пазара. Повечето големи играчи залагат бъдещето си на роботизиран ръчен труд. Tesla Optimus е проектиран изрично да замени хората на поточните линии. Figure AI, подкрепен от OpenAI и BMW, вече тества своите роботи в заводи за автомобили. А норвежката 1X (с робота Neo) се цели в домашните задължения и охраната.

Xpeng се отказва от тази битка. Вместо това, китайският гигант насочва своите роботи към сектора на услугите. Според Хъ Сяопън, роботът IRON ще бъде перфектен като рецепционист, екскурзовод или личен асистент за пазаруване.

Компанията вече използва по-старото, седмо поколение роботи, за да провежда обиколки в централата си в Гуанджоу. Както отбелязва изданието BGR, тромавият бот е развел репортери из сградата, говорейки с перфектен американски акцент. Целта е новите, осмо поколение машини, да поемат изцяло тези задачи и да презентират продуктите в магазините на Xpeng в Китай.

Синтетична кожа" и "Четвъртият закон"
Това, което веднага привлича вниманието, е дръзкият дизайн на новия IRON. Xpeng умишлено избягва традиционния "мъжки" вид на конкурентите си. Вместо това, компанията е въвела "по-извита, по-женствена форма" и цялостно покритие от синтетична кожа, предназначено да направи робота "по-топъл и по-интимен" на допир.

Компанията дори предлага персонализиране на външния вид – клиентите ще могат да избират цвят, различни типове тяло (пълно, атлетично, високо или ниско), прически и в бъдеще дори дрехи.

Тъй като този робот е проектиран да работи сред хора, а не вместо тях, Xpeng добавя и ключово ново правило. Главният изпълнителен директор заяви, че роботът ще спазва трите универсални закона за роботиката на Айзък Азимов, плюс четвърти закон: роботът няма право да разкрива личните данни на своя собственик.

Технологията: Ръце с 22 степени на свобода
Под кожата, роботът използва същите AI технологии (VLT, VLA и VLM) като в електромобилите на Xpeng, за да му помогне да се движи по-естествено. Една от основните разлики спрямо предишното поколение е новата ръка с 22 степени на свобода, която я прави способна да държи малки предмети деликатно и прецизно.

Въпреки това, както отбелязват наблюдателите, технологията все още има път за извървяване. Въпреки че Xpeng показа видео, на което роботът танцува на песен на Тейлър Суифт, в реалността той "все още ходи странно".

Въпреки че подходът на Xpeng изглежда по-полезен от "полу-изпечените" обещания на други компании, той все още изглежда като "опит за решаване на проблем, който не съществува". Цените все още не са обявени, нито пък е ясна пазарната необходимост от хуманоиден рецепционист с толкова много възможности за персонализиране. Това са въпроси, на които ще търсим отговор през следващите две години до обявеното масово производство.