Президентът Джо Байдън ще посрещне филипинския президент Фердинанд Р. Маркос-младши в Белия дом на 1 май, което е знак на затопляне на връзките между двете страни на фона на напрежението между САЩ и Китай заради Тайван. Байдън ще потвърди „железния ангажимент на Вашингтон към защитата на Филипините и лидерите ще обсъдят усилията за укрепване на дългогодишния съюз между САЩ и Филипините“, каза говорителката на Белия дом Карин Жан-Пиер.

Съобщението на Белия дом идва седмица след най-големите съвместни военни учения на САЩ и Филипините в оспорваното Южнокитайско море в лицето на нарастващата самоувереност на Китай в региона, особено спрямо Тайван.

През миналата седмица американският министър на отбраната и държавният секретар се срещнаха с филипинските си колеги във Вашингтон на среща на високо равнище, дни след като САЩ получиха по-голям военен достъп във Филипините. Министърът на отбраната Лойд Остин предупреди за „обезпокоително нарастване на принудата и опасното оперативно поведение“ в Южнокитайско море, очевидно препратка към тридневно китайско военно учение, което симулира блокада и удари срещу Тайван.

В изявлението на Белия дом се казва, че Байдън и Маркос ще обсъдят други въпроси, включително икономическо сътрудничество, чиста енергия и зачитане на човешките права. „Двамата лидери също така ще обсъдят регионални въпроси и ще координират усилията за спазване на международното право и насърчаване на свободен и отворен Индо-Тихоокеанския регион“, се казва в изявлението.

По-рано този месец Манила обяви местоположенията на още четири военни бази, които американската армия може да използва в допълнение към петте, договорени съгласно Споразумението за засилено сътрудничество в областта на отбраната от 2014 г., известно като EDCA. Сделката позволява на американските войски да се сменят и да съхраняват отбранително оборудване и доставки.

Китай заяви през миналата седмица, че разширеното военно споразумение може да застраши регионалния мир. Четирите допълнителни бази включват обекти близо до горещо оспорваното Южнокитайско море и още един недалеч от Тайван. Маркос каза, че реакцията на Китай относно разширеното военно споразумение "не е изненадваща", но увери, че Филипините само подсилват своята отбрана. "Няма да позволим нашите бази да бъдат използвани за каквито и да било нападателни действия. Това цели само да помогне на Филипините, когато имаме нужда от помощ." - каза Маркос пред репортери. „Ако никой не ни напада, те не трябва да се притесняват, защото ние няма да се бием срещу тях.

Връзките между САЩ и Филипините бяха в застой при бившия президент Родриго Дутерте, който подкрепяше по-тесни връзки с Китай. /БГНЕС, АФП