Започва новата ядрена ера на Америка: ВВС с нова система Sentinel до 2075 г.

Съединените щати направиха решителна стъпка към модернизация на ядреното си възпиране, след като Военновъздушните сили официално активираха първото поделение за внедряване на новата междуконтинентална балистична ракета Sentinel в базата Майнот (Minot AFB) в Северна Дакота. С това започва преходът от остаряващата система Minuteman III към най-новото поколение ракети – LGM-35A Sentinel, създадени за бъдещето на стратегическата отбрана.

Краят на епохата Minuteman

Системата Minuteman III е в експлоатация от 1970 г. и е била многократно удължавана. Сега тя ще бъде постепенно заменена от Sentinel – проектирана с модулна архитектура, открит софтуерен код и възможност за дългосрочна адаптация към нови технологии и заплахи. Макар ядрените бойни глави да остават същите, цялата инфраструктура – ракетни силози, командни съоръжения и комуникационни мрежи – ще бъде напълно обновена.

Новосъздаденият екип Detachment 12 отговаря за координацията между военните и индустриалните партньори (вкл. Northrop Grumman като главен изпълнител), за да гарантира безпроблемен преход. Работата включва подготвяне на ракетните полета, надграждане на комуникациите и въвеждане на нови командни системи. Освен Minot, програмата ще бъде внедрена и във F.E. Warren (Уайоминг) и Malmstrom (Монтана) – трите ключови ICBM бази на страната.

„Тази база остава гравитационен център в нашите Военновъздушни сили и крайъгълен камък в стратегическото възпиране на нацията“, заяви генерал Томас Бюсиер, командващ на Air Force Global Strike Command.

Ядрената надпревара навлиза в нова фаза

Програмата Sentinel не е просто смяна на ракети – тя е системна трансформация. Новото оръжие е проектирано да издържи на кибератаки, да бъде по-точно, по-надеждно и по-устойчиво на вражески действия. Очаква се системата да остане на въоръжение до 2075 г., като ще формира гръбнака на наземното ядрено възпиране на САЩ в едно все по-рисково глобално пространство.

В същото време Русия развива тежката ракета „Сармат“, а Китай бързо разширява арсенала си от ракети и силози, което поставя Вашингтон пред необходимостта да поддържа стратегически паритет. Sentinel е отговорът на тази заплаха – с ясно послание, че САЩ няма да отстъпят в надпреварата за ядрено възпиране.

През септември 2024 г. Русия претърпя сериозен неуспех при изпитание на междуконтиненталната балистична ракета RS-28 „Сармат“, известна на Запад като „Сатана II“. Сателитни изображения от Maxar Technologies разкриха огромен кратер с диаметър около 60 метра на мястото на пусковата шахта в космодрума Плесецк, което предполага, че ракетата е експлодирала в или непосредствено след старта, съобщи преди време Thetimes.co.uk. Това е поне вторият потвърден неуспешен тест на системата, като само един успешен пуск е документиран през април 2022 г.

„Сармат“ е проектирана да замени остарелите ракети РС-20В „Воевода“ (Ракета стратегическая – 20В) и да бъде основен елемент от руската ядрена триада. Въпреки това, поредицата от неуспешни тестове поставя под съмнение боеспособността и надеждността на системата. Това отслабва възможността на Русия да използва „Сармат“ като средство за ядрено възпиране и може да наложи продължаване на експлоатацията на по-стари системи, които вече са на границата на своя експлоатационен срок .

Инцидентът предизвика международно внимание и постави под въпрос ефективността на руската ядрена модернизация. Докато Русия продължава да развива своите стратегически оръжия, подобни неуспехи подчертават предизвикателствата пред нейната военна индустрия и необходимостта от надеждни технологии в областта на ядреното възпиране.