След години на подигравки, технически гафове и една унизителна пътна помощ в Панама, най-скъпият кораб в историята на САЩ получава втори шанс като отговор на руската заплаха.

В света на военните технологии малко машини са предизвиквали толкова противоречия, колкото класът разрушители Zumwalt. Със своята ъгловата форма, наподобяваща пирамида, и астрономическа цена, този футуристичен гигант дълго време бе символ на амбиция, която се сблъсква челно с реалността. Сега обаче, "невидимият" кораб е на финалната права на своята трансформация, която ще го превърне от скъп експеримент в смъртоносно острие, въоръжено с хиперзвукови ракети.

Краят на една скъпа грешка
USS Zumwalt (DDG-1000) е най-скъпият разрушител, строен някога, с цена за построяване от 4.4 милиарда долара, която скача до близо 8 милиарда долара на кораб, ако се сметнат всички разходи по програмата. Въпреки цената, той се прочу с провалите си. През 2016 г. претърпя унизителна авария в Панамския канал и трябваше да бъде теглен на буксир. Още по-голям проблем се оказаха неговите уникални 155-милиметрови оръдия – снарядите за тях поскъпнаха до абсурдните 800 000 долара за един изстрел, което ги направи напълно неизползваеми.
Сега обаче този технологичен парадокс е решен радикално. Ingalls Shipbuilding обявиха, че са завършили морските изпитания след мащабна модернизация. Двете безполезни оръдия са премахнати, а на тяхно място са инсталирани модули за системата Conventional Prompt Strike (CPS). Това са неядрени ракети, които летят със скорост над Mach 5 (пет пъти скоростта на звука).

Отговорът на „Циркон“
Геополитическият залог е огромен. Русия вече разполага с хиперзвуковите ракети "Циркон", а Вашингтон изоставаше в тази надпревара по море. Както отбелязва специализираното издание Defense Express, след завършването на USS Zumwalt американският флот най-накрая ще разполага със своя собствен, оперативен еквивалент на руската заплаха. Това ще бъде първият път, в който САЩ вадят реален "хиперзвуков аргумент" в открито море, макар и с ограничен капацитет от едва 12 ракети, предназначени за "цели с най-висока стойност".

Очаква се корабът да бъде напълно реактивиран и да напусне дока през 2026 година. Същата съдба очаква и другите два кораба от класа – USS Michael Monsoor и USS Lyndon B. Johnson.

"Грозен", но опасен?
Историята на Zumwalt е белязана и от острата критика на Доналд Тръмп. Още през миналата година бившият (и настоящ кандидат) президент не спести мнението си за дизайна на кораба пред висши военни:
"Не съм фен на някои от корабите, които правите. Аз съм човек, който държи на естетиката... Казват ми: 'О, това е стелт'. Аз казвам – това не е стелт. Не е нужно един кораб да е грозен, за да кажеш, че е невидим за радарите."

Дали мнението на Тръмп ще се промени, когато Zumwalt демонстрира новата си огнева мощ, предстои да разберем. Но едно е сигурно – с новите хиперзвукови "зъби", този "грозен" кораб вече няма да разчита само на външния си вид, за да всява респект. Технологията, внедрена в него, е идентична с тази за новите атомни подводници клас Virginia, превръщайки Zumwalt в тестова площадка за бъдещето на американския флот.