Мощно земетресение удари тихоокеанския остров Вануату във вторник, нанасяйки сериозни щети на сгради в столицата Порт Вила, включително една, в която се помещават чуждестранни посолства, като свидетел каза пред АФП. 

Земетресението с магнитуд 7,3 по Рихтер удари на дълбочина от 57 км на около 30 км от брега на Ефате, главния остров на Вануату, в 12:47 ч. (0147 GMT), според Геоложката служба на САЩ. Приземният етаж на сграда, в която се помещават посолствата на САЩ и Франция, е бил смазан под по-високите етажи, каза жителят Майкъл Томпсън пред AFP по сателитен телефон, след като публикува снимки на разрушението в социалните медии. "Има хора в сградите в града. Имаше тела там, когато минахме", каза Томпсън. Свлачище на един път е покрило автобус, каза той, „така че там очевидно има смъртни случаи“. Земетресението също така срути най-малко два моста, каза Томпсън, който управлява бизнес във Вануату, а приземният етаж на бетонна сграда, в която се помещават дипломатическите мисии, беше изравнен. „Това вече не съществува. Просто е напълно плоско. Горните три етажа все още се държат, но са паднали“, каза той. „Ако е имало някой там по това време, значи го няма“, каза той. Повечето мобилни мрежи бяха прекъснати, каза Томпсън. „Подкрепата, от която се нуждаем от чужбина, е медицинска евакуация и квалифицирани спасители, хора, които могат да действат при земетресения“, каза той. Видеозаписи, публикувани от Томпсън и потвърдени от АФП, показват униформени спасители и спешни коли, работещи върху сграда, където външен покрив се е срутил върху няколко паркирани коли и камиони. Улиците на града са осеяни със счупени стъкла и други отломки от повредени сгради, показват кадрите. 

След земетресението беше издадено предупреждение за цунами с прогнозирани вълни до един метър за някои райони на Вануату, но скоро то бе отменено от Тихоокеанския център за предупреждение за цунами. Вълни от по-малко от 30 сантиметра над нивото на прилива бяха предвиждани за други тихоокеански островни държави, включително Фиджи, Кирибати, Нова Каледония, Соломоновите острови и Тувалу. Земетресенията са често срещано явление във Вануату, ниско разположен архипелаг от 320 000 души, който обхваща сеизмичния Огнен пръстен, дъга от интензивна тектонична активност, която се простира през Югоизточна Азия и Тихоокеанския басейн. Вануату е класирана като една от страните, които са най-податливи на природни бедствия като земетресения, щети от бури, наводнения и цунами, според годишния доклад за световния риск. | БГНЕС