Най-старото висше учебно заведение у нас - Софийският университет "Св. Климент Охридски" навършва днес 129 години. Алма матер е създаден на 1-ви октомври 1888 г. като "Висш педагогически курс". Над 100 години Университетът се смята за културно средище, за институция, моделирала и възпитала няколко поколения. Като първо висше учебно заведение след Освобождението у нас, СУ носи идеята за просвещение и напредък.

Ректоратът е на стойност 6 млн. златни лева и е построен с дарение на братята Евлоги и Христо Георгиеви. Идеята за откриване на висше училище в България се ражда още през Възраждането, но се реализира чак в края на Х1Х век.

1880 г. Министерството на просвещението внася в Народното събрание проект за Основен закон за училищата, чиято идея е да се създаде българско висше училище. Седем години по- късно е издадена наредба от министъра на просвещението Тодор Иванчов за откриване на педагогически клас към Първа мъжка гимназия в София. Във временния правилник е предвидено функционирането само на историко- филологическо отделение. На 8-и декември 1888 г., отчитайки доброто начало на Висшия педагогически курс, Народното събрание приема закон за преобразуването му във Bucue училище, а на 29-и януари 1889 г. е избран първият ректор Александър Теодоров-Балан. 

В дългогодишната си история университетът преминава през няколко кризи, една от които е в първите дни на 1907 година, когато група студенти организира демонстрация срещу княз Фердинанд пред Народния театър. Ден по-късно, на 4-ти януари, Министерският съвет постановява указ, който нарежда закриването на университета за срок от 6 месеца и уволняването на всички професори, доценти и лектори. 

Проф. Иван Шишманов, който е един от законотворците на кодекса за автономия на университета, подава оставка като министър на просветата. На негово място идва Никола Апостолов, който постановява откриването на университета със "съвършено нови преподаватели". Академичната 1907/1908 г. започва с преподаватели чужденци и с гимназиални учители. При 70 души преподаватели обаче се записват 7 студенти. В края на януари 1908 година, няколко седмици след сформирането на ново правителство на Демократическата партия,ръководено от Александър Малинов,се възстановяват старите преподаватели. 

Следващата криза за висшето учебно заведение идва по време на Втората световна война. След голямата бомбардировка над София на 10 януари 1944 г., университетът е евакуиран в Ловеч. Днес, 73 години по-късно, Софийски университет има 1 б факултета, 3 департамента, б самостоятелни звена - университетската библиотека,университетското издателство с печатница, център за информационни и комуникационни технологии, научноизследователски център,поделение"социално-битово обслужване",както и 3 университетски ботанически градини.

Освен това Университетът продължава да изпълнява ролята на културен център, като поддържа и 2 медии - радио и телевизия "Алма Матер", както и 3 музея - музей на Софийски университет "Св. Климент Охридски", музей по палеонтология и исторична геология и музей по минералогия, петрология и полезни изкопаеми. В историята си СУ е имал досега 74 ректори. Според световната класация на университетите към 2017 г. СУ заема 651 място в света. В него се обучават над 21 хил. студенти.