В четвъртата година от пълномащабната инвазия в Украйна Русия продължава да търси подкрепа там, където малцина очакват. Последният пример е Лаос — държава в Югоизточна Азия без излаз на море, която изпраща свои сапьори в руската Курска област под претекст за „хуманитарно разминиране“.

Символика от миналото или нещо повече?

Зад привидно символичната поява на лаоските войници се крие по-дълбок замисъл. Кремъл разчита на стари съюзи от времето на Студената война, за да осигури не само чуждестранен човешки ресурс, но и да разшири влиянието си в Югоизточна Азия — регион, където някога Съветският съюз имаше сериозно присъствие.

Лаос няма сериозна тежест като регионален фактор. С население под осем милиона и БВП едва 15,8 милиарда долара, страната е в пъти по-слаба от съседите си Тайланд и Виетнам. Но за Русия не размерът е важен, а символиката — малка държава, която демонстрира лоялност, когато повечето правителства в региона избягват открита подкрепа за войната.

Малцина помнят, че между 1964 и 1973 г. САЩ хвърлят над два милиона тона бомби над Лаос — една трета от които не избухват и до днес. След оттеглянето на американците СССР засилва присъствието си — подпомага комунистическото движение Патет Лао, доставя оръжие, обучава стотици студенти в Москва. Един от тях е днешният президент и генерален секретар на партията Тонглун Сисулит.

След разпадането на СССР Русия опрощава 70% от дълговете на Лаос и поддържа дипломатическите и военните връзки живи. През 2022 г. страната приема руската платежна система Mir — директен сигнал за геополитическо сближаване. А отскоро руски туристи пътуват до Лаос без виза, а Москва финансира местна болница с 12 милиона долара.

Лаос избира Москва пред Пекин?

Зад кулисите се крие и друг фактор — дълговата зависимост на Лаос от Китай. Само лихвените плащания по мащабни инфраструктурни проекти и железопътната линия Вентян–Кунмин надхвърлят 400 милиона долара годишно.
Президентът Сисулит публично призна, че страната му иска да диверсифицира външните си партньори, за да не разчита само на Пекин. Русия предлага по-гъвкави кредити и няма политически претенции към вътрешната политика на Лаос — за разлика от Китай.

Украйна: „Хуманитарна мисия“ или нов чуждестранен контингент?

Според украинското военно разузнаване до 50 лаоски сапьори ще бъдат разположени в Курска област за разминиране, представяно като „хуманитарна помощ“. Киев обаче предупреждава, че Москва всъщност се опитва да нормализира присъствието на чужди войници на руска територия, за да ги използва в подкрепа на войната срещу Украйна.

Наред с Лаос, Русия все по-открито разчита на чужди наемници от Африка и Азия, както и на войници от Северна Корея, които според данни на разузнаването може да наброяват хиляди.

Рискът за Лаос

Лаос досега избягваше открито осъждане на инвазията и последователно се въздържаше от гласувания в ООН. Но по-активното включване може да извади страната на преден план сред руските съюзници — Северна Корея, Иран, Сирия, Мианмар — които вече плащат висока цена под формата на санкции и международна изолация.