Президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви, че администрацията му не е сигурна дали новият върховен лидер на Иран Моджтаба Хаменей е все още жив, което според него създава сериозна несигурност относно това с кого Вашингтон може да води преговори.

„Не знаем дали е мъртъв или не“, каза Тръмп пред репортери в Белия дом.

„Много хора казват, че е тежко обезобразен. Казват, че е загубил крака – единия крак, и че е много тежко ранен. Други казват, че е мъртъв. Никой не казва, че е на 100 процента здрав. Знаете, че той не е говорил. Не знаем с кого имаме работа в Иран. Не знаем кой е техният лидер“, добави американският президент.

Темата за състоянието на Моджтаба Хаменей се превърна в една от водещите в международните медии през последните дни.

Според информация на CBS News, американското разузнаване разполага с данни, че новият върховен лидер може да е бил тежко ранен при удар на 28 февруари – атака, при която загина неговият баща и предишен върховен лидер Али Хаменей.

По информация на Fox News, Тръмп е заявил в интервю и на борда на президентския самолет Air Force One, че Вашингтон няма визуално потвърждение за състоянието на иранския лидер и че от седмици той не се е появявал публично.

Някои медийни източници, цитирани от британския The Guardian и израелския The Times of Israel, твърдят, че Хаменей може да е сериозно ранен или дори в кома, въпреки че тези информации не са официално потвърдени.

Иранските власти категорично отхвърлят твърденията за тежко състояние на новия лидер.

На 16 март беше разпространен писмен указ, приписван на Моджтаба Хаменей, с който той потвърждава назначенията на държавни служители, направени още по времето на баща му.

Въпреки това анализатори отбелязват, че лидерът не се е появявал публично от седмици, а според наблюдения на The Media Line държавните медии използват архивни или компютърно обработени изображения, което допълнително подхранва съмненията.

Междувременно Доналд Тръмп засили натиска върху европейските съюзници да се включат в защитата на корабоплаването в Ормузкия проток, ключов маршрут за световните доставки на петрол.

Президентът на САЩ заяви, че е разговарял с френския президент Еманюел Макрон по темата и че е получил „осем от десет“ като оценка за готовността на Франция да помогне.

„Мисля, че той ще помогне“, каза Тръмп, като добави, че очаква и Великобритания да се включи в бъдеща мисия за охрана на корабоплаването.

Според Financial Times Тръмп е предупредил съюзниците, че ако те не помогнат за гарантиране на свободното преминаване през протока, това може да има „сериозни последици за бъдещето на НАТО“.

Реакцията на европейските съюзници обаче е предпазлива.

Британският премиер Киър Стармър, цитиран от Reuters и The Guardian, заяви, че Лондон работи по „жизнеспособен план“ за защита на корабоплаването, но подчерта, че Великобритания не желае да бъде въвлечена в по-широка война.

Франция също демонстрира резерви. Френският министър на отбраната заяви, че към момента не може да става дума за изпращане на френски военни кораби, докато бойните действия продължават.

По думите на Тръмп, от началото на войната американските сили са атакували над 7000 цели в Иран, включително военни и инфраструктурни обекти.

Президентът твърди, че операцията е довела до 90% намаление на изстрелванията на балистични ракети и 95% спад в атаките с дронове.

„Ракетите сега идват на малки серии, защото не им останаха много“, заяви той.

Тръмп съобщи още, че САЩ са ударили заводи за производство на ракети и дронове, а според американските данни над 100 ирански военноморски кораба са били потопени или унищожени през последната седмица и половина.

Ескалацията около Ормузкия проток оказва сериозно влияние върху световните енергийни пазари. Според анализ на Council on Foreign Relations, цената на петрола сорт Brent се е покачила до между 105 и 120 долара за барел, което отразява опасенията на инвеститорите за прекъсване на глобалните доставки.