Американският президент Доналд Тръмп официално освободи Ричард Гренел от поста, който заемаше в ръководството на Центъра „Кенеди“, където той отговаряше за координирането на мащабните промени в институцията. На негово място е назначен Мат Флока, а окончателното формализиране на кадровите промени се очаква по време на заседанието на борда, насрочено за утре в Белия дом.

Тръмп лично съобщи новината за отстраняването на Гренел чрез публикация в профила си в социалните мрежи. Решението идва малко преди Центърът „Кенеди“ да бъде временно затворен това лято заради планиран ремонт.

„Рич Гренел свърши отлична работа, като помогна за координирането на различните елементи на Центъра по време на преходния период и искам да му благодаря за изключителната работа, която свърши. Когато бъде завършен центърът „ТРЪМП КЕНЕДИ“, той ще бъде най-доброто съоръжение от този вид в света“, написа американският президент.

Промяната в Центъра „Кенеди“ – част от културната политика на Тръмп
Ричард Гренел беше ключова фигура в инициативата на Доналд Тръмп за дълбока трансформация на Центъра „Кенеди“, започнала след завръщането на президента в Белия дом. Реформата на културната институция се превърна в една от централните теми в кампанията на Тръмп срещу т.нар. „woke култура“.

В рамките на тази политика президентът освободи предишното ръководство на Центъра и назначи нов управителен съвет, съставен от негови приближени. Именно този съвет гласува решението сградата да бъде преименувана на Център „Тръмп Кенеди“ – промяна, която според редица законодатели и експерти трябва да бъде официално одобрена от Конгреса.

Въпреки това името на Тръмп вече беше физически добавено към емблематичната фасада на сградата, което предизвика нови политически и културни спорове.

Промените в управлението на Центъра „Кенеди“ предизвикаха силна реакция в артистичните среди в Съединените щати. Няколко известни продукции, сред които популярният мюзикъл „Хамилтън“, отмениха планираните си представления. Актрисата Иса Рей и писателката Луиз Пени също се оттеглиха от участие в събития, свързани с институцията.

Сред напусналите съветници и консултанти на Центъра са музикантът Бен Фолдс и оперната певица Рене Флеминг, които подадоха оставки в знак на протест срещу промените.

Нови политически и културни събития в Центъра
Въпреки споровете около реформата, Центърът „Кенеди“ продължава да бъде сцена на големи международни събития.

Доналд Тръмп изигра важна роля в убеждаването на президента на ФИФА Джани Инфантино да избере именно тази локация за провеждането на жребия за Световното първенство през декември.

Освен това в центъра се състоя и премиерата на документален филм, създаден от първата дама Мелания Тръмп.

Дългогодишната политическа кариера на Ричард Гренел
Ричард Гренел е сред най-дългогодишните външнополитически съветници на Републиканската партия. По време на първия президентски мандат на Доналд Тръмп той беше посланик на САЩ в Германия, както и специален пратеник на президента за мирните преговори между Сърбия и Косово.

По-късно Гренел временно изпълняваше длъжността директор на националното разузнаване на САЩ. След завръщането на Тръмп в Белия дом той бе смятан за един от възможните кандидати за държавен секретар, но постът в крайна сметка беше поверен на сенатора Марко Рубио.

Близки връзки със сръбския президент Александър Вучич
Гренел е известен и със своите тесни контакти със сръбския президент Александър Вучич, като редица анализатори го определят като един от най-активните международни лобисти в подкрепа на Белград във Вашингтон.

По време на Мюнхенската конференция по сигурността през февруари тази година Вучич и премиерът на Северна Македония Християн Мицкоски публикуваха снимки от срещите си с Гренел.

Само няколко дни преди това британското издание Daily Mail съобщи, че именно Гренел е бил замесен в дипломатическия инцидент, при който Вучич е бил принуден „насилствено и срамно“ да напусне Флорида през миналата година, без да се срещне с Тръмп.

Според източници на изданието началникът на кабинета на Тръмп Сузи Уайлс лично е блокирала срещата, оставяйки сръбския президент в „неудобна ситуация“ и демонстрирайки, че Гренел вече не разполага със свободата да действа самостоятелно.

Официалното обяснение на Белград тогава беше, че Вучич е съкратил визитата си по здравословни причини и се е върнал преждевременно в Сърбия.

Спорната сделка за хотел в Белград
Дипломати, запознати със случая, твърдят, че зад инициативите на Гренел в региона са стояли и значителни бизнес интереси.

Един от най-значимите проекти е бил свързан с партньорството му с инвестиционната компания Affinity Partners, основана от Джаред Къшнър – зет и бивш съветник на Доналд Тръмп.

Гренел е изиграл ключова роля в началото на инвестиционна сделка на стойност 500 милиона долара, която предвиждаше изграждането на луксозен хотел и мемориален комплекс в центъра на Белград. Проектът обаче се провали след избухването на корупционен скандал.

Александър Вучич нееднократно е наричал Гренел „приятел на Сърбия и добър познавач на ситуацията в региона“. Двамата редовно обсъждаха възможностите за развитие на сръбско-американските отношения, включително проекти за икономическо сътрудничество и привличане на американски инвестиции.

На 25 октомври 2023 г. Вучич лично награди Ричард Гренел в Белград с „Орден на сръбското знаме“.

Подкрепа и от политическите партньори на Белград
Премиерът на Северна Македония Християн Мицкоски, смятан за близък политически партньор на Вучич и на унгарския премиер Виктор Орбан, също нееднократно е подчертавал добрите си отношения с Гренел.

След срещата им в Мюнхен Мицкоски заяви, че е провел „много продуктивна среща и отлична дискусия“ със „специалния пратеник на президента на САЩ за специални мисии Ричард Гренел“.

По думите му разговорите са били насочени към изграждането на партньорство, основано на взаимно уважение, икономическо сътрудничество и общ ангажимент за мир и стабилност в региона.