Първият български изтребител F-16 Block 70 ще бъде посрещнат с тържествена церемония днес в Трета авиобаза в с. Граф Игнатиево. Това съобщиха от пресцентъра на Министерството на отбраната. Посрещането беше насрочено за 12 април, но от МО промениха  неочаквано датата, защото съвпада с деня на съветската космонавтика.

В събитието ще участват министърът на отбраната Атанас Запрянов и началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов. На церемонията ще присъстват заместник-помощник секретаря по отбраната на САЩ по въпросите на НАТО и Европа Дейвид Бейкър, Н. Пр. Сюзън Фалатко, и.д. посланик на САЩ, Майкъл Шумейкър, генерален мениджър на компанията производител „Локхийд Мартин“. На събитието са поканени представители на държавната власт, ръководители на институции и др., съобщава БТА.

Първият български самолет F-16 Block 70 приземи на 2 април в Трета авиобаза в Граф Игнатиево. Самолетът, доставен за българските Военновъздушни сили (ВВС) от „Локхийд Мартин“, е учебно-боен (двуместен) самолет. Той напусна производствената база на 31 март. Пребазирането му в България беше осъществено на два етапа – с полет от Грийнвил, Южна Каролина, над Атлантическия океан до Испания, в група с два самолета за Военновъздушните сили на Словакия, и с полет от Испания до България. Експлоатацията на самолета ще започне след неговото техническо и летателно приемане от ВВС на България. За обучението на българския инженерно-технически състав в САЩ ще продължи да се използва F-16 Block 70 (едноместен) с борден номер 311. Този самолет и останалите шест F-16 Block 70, които „Локхийд Мартин“ произвежда за българските ВВС по първия договор, ще бъдат пребазирани поетапно в нашата страна до края на 2025 г., съобщиха от Министерството на отбраната. Военновъздушните ни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70 до края на 2027 г., когато в страната ще бъдат доставени още осем самолета по втория договор с „Локхийд Мартин“.