Edgewing се очаква да бъде новият фронт за въздушно превъзходство до 2070 г.

Обединеното кралство, Италия и Япония официално обявиха създаването на Edgewing — съвместно предприятие, което ще бъде гръбнакът на програмата Global Combat Air Programme (GCAP). Проектът има за цел да разработи шесто поколение изтребител, който да гарантира технологично превъзходство и оперативна съвместимост до 2070г.

Edgewing ще се ръководи от трите индустриални гиганта — BAE Systems, Leonardo и Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Щабът ще бъде в Рединг, Великобритания, а стратегически производствени мощности ще има и в Италия и Япония. Лидер на инициативата е Марко Зоф — бивш генерален мениджър на авиационното подразделение на Leonardo, добре познат с опита си в транснационални иновационни проекти.

Какво прави Edgewing различен?

Новият изтребител ще интегрира авангардни технологии: радар и сензори, способни да обработват до 10 000 пъти повече данни от сегашните системи. Официалният план е самолетът да достигне оперативна готовност през 2035 г. и да стане стандарт за бъдещи бойни платформи, които ще работят съвместно с дронове и други въздушни системи.

GCAP се управлява от новата структура GCAP International Government Organisation (GIGO), чиято цел е да координира правителственото участие и споделянето на критични технологии между страните.

Конкуренцията не спи: кой още развива шесто поколение

Шестото поколение бойна авиация не е цел само за Edgewing — някои от най-големите играчи вече активно инвестират в подобни програми:

САЩ развиват Next Generation Air Dominance (NGAD) — проект с открит прототип още от 2020 г., комбиниращ пилотирани и безпилотни платформи.

Франция, Германия и Испания обединяват усилия във Future Combat Air System (FCAS), воден от Dassault и Airbus, който трябва да замени Eurofighter и Rafale около 2040 г.

Китай държи повечето детайли засекретени, но кадри от авиошоута намекват, че разработката на шесто поколение вече напредва.

Русия също обяви амбиции за „шести плюс“ изтребител — наследник на Су-57 — но програмата се забавя заради технологични ограничения и санкции.

На този фон Edgewing позиционира Великобритания, Италия и Япония като самостоятелен стратегически блок, който не разчита само на САЩ. За да осигури въздушна готовност до 2035 г., Япония паралелно обмисля и нови поръчки на F-35 за подмяна на остаряващите Mitsubishi F-2.

Дизайнът на новия изтребител беше представен на Farnborough International Airshow през 2024 г. и получи силен отзвук като пример за бъдещо високо ниво на оперативна съвместимост и иновация в коалиционна среда.

Чрез Edgewing трите държави не просто ще изградят нов боен самолет — те залагат модел за споделяне на технологии, индустриален растеж и сигурност, който може да се превърне в стандарт за следващите десетилетия.