Връщането на мандата на БСП на 4 февруари 1997 г. сложи началото на голямата промяна на партията. Това каза президентът на Република България в периода 2002 – 2012 г. Георги Първанов в интервю за Радио „Фокус“ по повод събитията, довели до връщането на мандата на БСП на 4 февруари 1997 г.
„Ако трябва да бъда точен, на този ден някъде между 09.00 и 11.00 часа заседава партийното ръководство на БСП, след това и парламентарната група – две заседания, на които Кольо Добрев, светла му памет, докладва и прави категоричния извод, че има готовност да върне мандата, тъй като няма ресурс за управление - нито икономически, нито политически, нито дипломатически. Аз го подкрепям категорично, в резултат на което и на двете заседания водещите - в единия случай коалиционен партньор, казват, че волята на партиите е непроменена и отговорността остава на двамата, тоест, на приносителя на мандата и на председателя на БСП. С това становище ние отиваме при президента Стоянов. Тук няма да коментирам темата за двете папки – тя вече става доста банална“, заяви Първанов и посочи, че БСП е имала твърдото намерение да върне мандата, за да спаси гражданския мир, защото ситуацията е била много драматична. 
„По онова време - времето на правителството на Виденов, БСП не успя да се справи и със зърнената криза, и с финансовата, и с банковата такава, и всичко това доведе до много тежко напрежение в българското общество. И протестите бяха само част от явно изразените недоволства на хората. Ние трябваше да се съобразим с това и да влезем в разрез с настроенията вътре в партията. В левицата винаги е имало едно отношение спрямо властта: „Власт с кръв се взема и през кръв не се дава“. Е, показахме, че може да бъде и друго. И това сложи началото на голямата промяна на БСП, която 5 години по-късно доведе до радикална промяна и в ролите – БСП да се върне във властта, първо чрез Президентството, а след това и в управлението на страната. Това е, защото наистина бих теглил чертата, защото трябва да има лидерство в политиката. Трябва да си готов да тръгнеш понякога срещу масовите настроения, дори и срещу своите, когато си убеден, че това е правилният избор“, заяви Първанов и посочи, че историята е доказала правилността на това решение.