Взривът на ракетата New Glenn на Безос се оказал по-мощен от експлозията в Чернобил

Когато ракетата New Glenn на компанията Blue Origin внезапно се взриви на стартовата площадка във Флорида в началото на тази година, тя изпрати звукови вълни на повече от 1600 километра през територията на САЩ. Макар тези вълни да са неуловими за човешкия слух, фините вибрации са позволили на изследователите да анализират експлозията с изненадваща детайлност.

New Glenn е най-голямата и най-мощната комерсиална ракета на Blue Origin. Височината ѝ е 98 метра и тя е разработена, за да се конкурира със свръхтежките ракети Starship на SpaceX, пише Live Science.

New Glenn е изстрелвана в космоса три пъти: за първи път през януари 2025 г.; след това отново през ноември 2025 г., когато изведе в космоса два космически апарата на NASA към Марс; и накрая през април тази година, когато достигна космоса, но не успя да разгърне огромен комуникационен спътник.

Но на 29 май, по време на статично изпитание с огнево запалване на територията на Космическите сили на САЩ в Кейп Канаверал, малко преди планирания четвърти старт на New Glenn, ракетната степен внезапно и без предупреждение се взривила. Експлозията изхвърлила във въздуха горящи отломки и предизвикала огромен облак с формата на гъба, който за миг осветил нощното небе. На 5 август Blue Origin съобщи, че вероятната причина за взрива е бил повреден кислороден клапан. Оттогава компанията не е предприемала опит да изстреля друга ракета New Glenn.

Един от най-мощните взривове преди изстрелване

Смята се, че тази огнена авария е била един от най-мощните взривове преди изстрелване, регистрирани някога. Само възстановяването на стартовата площадка може да отнеме най-малко година. Това не само засяга способността на Blue Origin да изстрелва ракети, но може да забави и планираната лунна база на NASA, която ще разчита на New Glenn за извеждането на някои от компонентите си.

При взрива няма пострадали. Хиляди местни жители обаче съобщили, че са чули оглушителен удар, когато ударната вълна достигнала до 217 километра от стартовата площадка. От гледна точка на звука, произведен от събитието, това обаче било само върхът на айсберга.

В ново изследване, публикувано на 12 август в списание The Seismic Record, изследователите анализирали данни от специални станции за проследяване в цялата територия на САЩ, търсейки признаци на инфразвук – ултранискочестотен звук под границата на човешкия слух, – съвпадащ с момента на експлозията.

Най-малко 36 станции са регистрирали инфразвукови сигнали от взрива. Най-отдалечената от тях се е намирала в североизточната част на Тексас, на около 1684 километра от станцията на Космическите сили на САЩ в Кейп Канаверал.

Откриването на тези отдалечени нискочестотни звукови вълни не само подчертава мащаба на експлозията, но и е предоставило на учените „много рядка възможност да изучат в по-големи подробности реално мащабно енергийно събитие“, заявява в съобщение първият автор на изследването Елизабет Силбър, физик и планетолог от Националните лаборатории „Сандия“ в Албакърки, Ню Мексико.

Мощност, сравнима с Чернобил

Въз основа на честотата и разстоянието на разпространение на звуковите вълни изследователите са изчислили, че взривът е бил с мощност, еквивалентна на 0,131 килотона TNT (144 американски тона тротил), което е малко повече от първоначалната експлозия, разрушила ядрения реактор в Чернобил през 1986 г., според изследване от 2009 г.

Екипът е изчислил и какво количество гориво на ракетата е било изразходвано при първоначалния взрив. Въпреки че точното количество гориво в ракетната степен не е известно, учените изчисляват, че между 3% и 6% от криогенното гориво на ракетата е било изразходвано при първоначалната експлозия.

Това може да изглежда малко количество, особено предвид размера на огненото кълбо, но според изследователите то е в рамките на очакваното.

„При голяма авария с гориво горивото и окислителят не е задължително да се смесят и да реагират едновременно“, заявява Силбър. „Част от материала може да допринесе за първоначалния взрив, докато друга част може да гори по-постепенно в огненото кълбо и облака.“

Изследователите смятат, че инфразвукът е недостатъчно използван и потенциално ценен инструмент за проследяване на аварии с космически апарати или други големи взривове по целия свят.

Същият екип по-рано е използвал нискочестотни звукови вълни за проследяване на метеори и космически апарати при навлизането им в земната атмосфера, включително връщането на капсулата от мисията на NASA OSIRIS-REx през 2023 г.

Faktor.bg