Изненадващото посещение на президента Джо Байдън в понеделник сутринта в Киев започна посред нощ в хангар на военно летище извън Вашингтон. В 4:00 ч. сутринта (09:00 GMT) в неделя 80-годишният демократ се качи на Боинг 757 на ВВС, известен като C-32. За това не знаеше никой – нито световните медии, нито политическата върхушка във Вашингтон или американските гласоподаватели. Самолетът, по-малка версия на този, който американските президенти обикновено използват при международни пътувания, беше паркиран доста далеч от мястото, където Байдън обикновено се качваше. И една показателна подробност: щорите на всеки прозорец бяха свалени.

15 минути по-късно Байдън, шепа служители по сигурността, малък медицински екип, близки съветници и двама журналисти, които са се заклели да пазят тайна, излитат на път към военна зона. Президентът на САЩ е може би най-постоянно следения човек на планетата. Представители на пресата следват Байдън, където и да отиде – независимо дали на църква или на международни срещи. Всяка негова дума публично се записва, превежда и публикува. Но в този случай обичайният набор от репортери беше съкратен до един фотограф и една журналистка. Репортерката Сабрина Сидикуи от „Уол стрийт джърнъл” разкри, след съответното разрешение от Белия дом да публикува подробности, че тя и фотографът са били привикани на база Андрюс извън Вашингтон в 2:15 сутринта. Техните телефони бяха конфискувани и не бяха върнати, докато Байдън не пристигна в украинската столица около 24 часа по-късно. Те летяха около седем часа от Вашингтон до американската военна база в Рамщайн в Германия за презареждане. Тук щорите на прозорците също останаха спуснати и те не напуснаха самолета.

Следващият полет беше до Полша, кацане на летище Жешов–Ясионка. Това може да е полско летище, но след войната в Украйна то също се превърна в международен център на ръководените от САЩ усилия за въоръжаване на украинците с оръжия и боеприпаси за милиарди долари.

"Хубаво е да се върна"

До този момент Сидикуи и фотографът Евън Вучи от Асошиейтед прес не бяха виждали самия Байдън. Това не се промени на летището или когато се качиха в кортежа от джипове. Репортерите, пътуващи с Байдън, често се движат в кортежи, но нещо беше много различно този път: нямаше сирени или нещо друго, което да съобщава, че президентът на САЩ се е насочил към Пшемисъл Гловни - полската гара близо до украинската граница. Вече беше 21:15 местно време, когато те стигнаха до влака. На журналистите беше казано да се качат, все още без да виждат Байдън. Композицията от 8 вагона се движеше по маршрут, по който Украйна получаваше неизброими количества помощ. В същото време неизброимо количества украински цивилни бягаше в другата посока. Повечето от хората във влака, каза Сидикуи, са били „засилена охрана“.

Байдън е отявлен любител на влаковете. Той обича да разказва за годините си на пътуване с влак между Вашингтон и дома си в щата Делауеър, когато беше сенатор, отглеждайки двама малки сина, след като майка им загина в автомобилна катастрофа. Един от прякорите му е "Амтрак Джо".

Това обаче 10-часово пътуване до Украйна не приличаше на никое друго, предприемано от съвременен президент на САЩ. Това бе пътуване в активна военна зона, където безопасността не бе осигурявана от американски войски, за разлика от президентските посещения в Афганистан или Ирак.

Влакът влезе в Киев с изгряващото слънце. Байдън, който за последно посети украинската столица, когато беше вицепрезидент при Барак Обама, слезе около 8:07 сутринта. „Хубаво е да се върна в Киев“, каза той. /БГНЕС, АФП