Американски ветеран от военноморските сили, държан в Афганистан от 2020 г. насам, беше освободен в замяна на съюзник на талибаните, лишен от свобода в САЩ за контрабанда на хероин, съобщиха американски и афганистански официални лица.

Правителството на талибаните освободи Марк Фрерихс, ветеран от военноморските сили, който е работил като строителен инженер по строителни проекти в Афганистан, когато е бил задържан преди 31 месеца. Междувременно американското правителство освободи Башар Нурзай, бивш регионален управник, който преди 17 години беше осъден на доживотен затвор от американски съд за контрабанда на големи количества хероин.

"След дълги преговори американският гражданин Марк Фрерихс беше предаден на американска делегация и тази делегация ни предаде Нурзай днес на летището в Кабул", заяви афганистанският външен министър Амир Хан Мутаки на пресконференция. "Щастливи сме, че на международното летище в Кабул, в столицата на Афганистан, станахме свидетели на прекрасната церемония по завръщането на един от нашите сънародници у дома."

Междувременно Фрерихс отлетя за Доха, съобщи американски служител, като добави, че той е "в стабилно здравословно състояние".

"Днес осигурихме освобождаването на Марк Фрерихс и той скоро ще си бъде у дома", се казва в изявление на президента Джо Байдън. "Довеждането на преговорите за освобождаването на Марк до успешен край изискваше трудни решения, които не приех лесно", каза той.

Нурзай беше посрещнат с фанфари като герой от правителството на новосъздаденото Ислямско емирство Афганистан (ИЕА). Снимки показват, че той е посрещнат от маскирани талибански войници, носещи гирлянди от цветя.

"Ако ИАЕ не беше проявила силна решителност, днес нямаше да съм тук", казва Нурзай. "Освобождаването ми в замяна на един американец ще бъде източник на мир между Афганистан и американците".

Нурзай е вторият афганистански затворник, освободен от Съединените щати през последните месеци. През юни Асадула Харун беше освободен след 15-годишно задържане в известния затвор на Съединените щати в залива Гуантанамо. Харун беше обвинен във връзки с „Ал Кайда“, но години наред се намираше без обвинение в американския център за задържане в Куба, след като беше арестуван през 2006 г., докато работеше като търговец на мед.

Афганистанският анализатор в областта на сигурността Хекматула Хекмат заяви, че освобождаването на Нурзай е "голямо постижение" за новите управници на Кабул.

"Талибаните могат да кажат на своите пехотинци и на афганистанците, че са в състояние да върнат свои хора, задържани от опозиционни групи", каза той пред АФП.

Мутаки заяви, че завръщането на Нурзай бележи началото на "нова глава" в отношенията между Афганистан и САЩ.

За Вашингтон освобождаването на Фрерихс беше приоритетен въпрос за разрешаване, след като американските сили се изтеглиха от Афганистан през август 2021 г. след завземането на властта от талибаните.

Съединените щати и съюзниците им отказаха да признаят новото правителство, като Вашингтон многократно заяви на талибаните, че ще трябва да "заслужат" легитимност.

През януари Байдън предупреди, че талибаните трябва да освободят Фрерих, "преди да очакват каквото и да било разглеждане на стремежите им за легитимност".

Нурзай, командир на милиция, някога се е сражавал с подкрепяните от САЩ муджахидински сили срещу съветската окупация на Афганистан и е бил близък сътрудник на покойния основател на талибаните мула Омар. Макар да не е заемал официална длъжност, Нурзай е "оказвал силна подкрепа, включително с оръжие" на талибаните през 90-те години на миналия век, заяви пред АФП говорителят на талибанското правителство Забихула Муджахид.

След като пътува до Съединените щати през 2005 г., той е арестуван и обвинен в ръководене на "световна мрежа за наркотици". Когато е освободен, той излежава 17 години от доживотната си присъда във федерален затвор.

Байдън, който разговаря със семейството на Фрерихс преди освобождаването, не спомена за съответната сделка. Но високопоставен служител от администрацията на Байдън заяви, че президентът е одобрил размяната през юни, след като талибаните са дали да се разбере, че искат Нурзай в замяна на свободата на Фрерихс. Помилването на Нурзай и връщането му няма да промени съществено ситуацията за американците или състоянието на афганистанската търговия с наркотици, заяви американският служител.

Длъжностното лице заяви, че сделката се е забавила, тъй като Байдън е наредил да бъде извършен удар с безпилотен самолет, при който на 31 юли беше убит лидерът на "Ал Кайда" Айман ал-Зауахири в резиденцията му в Кабул. Веднага след това Вашингтон бързо възобнови натиска върху Кабул за размяната, като ги предупреди да не вредят на Фрерихс и че освобождаването може да "започне да възстановява доверието", каза служителят. /БГНЕС