Антарктическият лед се топи с шокова скорост заради придвижване на океанска топлина от дълбините

Антарктическият морски лед навлиза в рязък и неочакван спад, след като топлина, задържана десетилетия наред дълбоко под повърхността на Южния океан, е пробила към повърхността, показва ново научно проучване

Промяната, описвана от учените като „шокова", поставя под въпрос способността на Антарктида да продължава да забавя глобалното затопляне.

В продължение на десетилетия антарктическият морски лед изглеждаше забележително устойчив, като за разлика от Арктика, той дори се разширяваше между 2007 и 2015 г., но от 2015 г. насам площта му се свива рязко, предаде EPA/BGNES. През 2023 г. зимният морски лед достигна рекордно ниски стойности - толкова далеч под дългосрочната средна стойност, че изследователите определиха събитието като явление с вероятност едно на 3,5 милиона. 

Спадът не е бил предвиден от климатичните модели, което го прави особено обезпокоителен.

Изследването установява, че промяната е задействана от верига от събития, започнали преди десетилетия. Засилени ветрове - резултат от озоновата дупка и емисиите на парникови газове - постепенно са изтеглили топла, солена дълбока вода по-близо до повърхността. До 2015 г. тя е достигнала достатъчно плитка дълбочина, за да могат бури и ветрове да я изтласкат нагоре. 

Оттогава Южният океан е затворен в самоусилващ се цикъл - издигащата се топлина топи леда, допълнителната сол уплътнява повърхностните води и улеснява по-нататъшното смесване с топлите дълбочини, което допълнително пречи на образуването на нов лед.

Последствията надхвърлят физическите промени. Морският лед поддържа уникална екосистема - водорасли, крил, пингвини, тюлени, китове и морски птици. Ниският лед вече е свързан с масово удавяне на малки императорски пингвинчета, поставяйки целия вид под заплаха. 

В световен план морският лед действа като огледало, отразяващо слънчевата светлина и помагайки на Южния океан да съхранява топлина и въглерод.