"Трябва да се притесняваме за серийни убийци." С това зловещо предупреждение световноизвестният астрофизик Ави Льоб отново разбуни духовете, твърдейки, че гигантският междузвезден обект 3I/ATLAS, който току-що премина най-близо до Слънцето (на 29 октомври), не е комета, а може би изкуствен "кораб" с враждебни намерения.

Льоб, който е известен с противоречивите си теории за обекта 'Оумуамуа, е категоричен, че 3I/ATLAS е нещо съвсем различно. Причината? Той е колосален.

"Тя е поне хиляда пъти по-масивна от всички предишни междузвездни обекти, които сме виждали", заяви Льоб, цитиран в медиите. С предполагаема маса от 33 милиарда тона и размери, сравними с тези на Манхатън, обектът повдига тревожния въпрос: "Защо такъв гигантски обект е навлязъл във вътрешната част на Слънчевата система, когато преди сме виждали само малки?"

Аномалиите: "Антиопашка" и изкуствен никел
Това, което притеснява Льоб, не е само размерът, а поведението на обекта, което противоречи на известните физични закони за кометите.

Първо, 3I/ATLAS има "антиопашка" – струя от частици, която е насочена към Слънцето, а не встрани от него, както би трябвало да бъде под въздействието на слънчевия вятър.

Второ, и може би най-притеснително, е неговият състав. Обектът е изхвърлил облак с поток от четири грама никел в секунда, но без никакви следи от желязо. Според Льоб, такава никелова тетракарбонилна сплав досега е срещана само в изкуствено създадени обекти на Земята.

"Контролирана траектория" и възможна катастрофа

Ави Льоб отбелязва, че 3I/ATLAS следва "аномална траектория", която е довела до "подозрителни" срещи с Юпитер, Венера и Марс. Според него това предполага контролиран, а не случаен полет.

Всички тези фактори – гигантският размер, антиопашката, изкуственият никелов подпис и контролираната траектория – карат астрофизика да заключи, че 3I/ATLAS може да е извънземна сонда, изпратена за разузнаване.

Той предупреждава, че не бива да приемаме с лека ръка подобен посетител. Според него необичайният обект може да се окаже "троянски кон", който да промени трайно Слънчевата система и да означава "катастрофа за Земята".

"Често предполагате, че партньорът ви ще бъде много приятелски настроен, но също така трябва да се притеснявате за серийни убийци", завършва мрачната си прогноза Льоб.

Кой е Ави Льоб и защо твърди това?

Важно е да се отбележи, че Ави Льоб, макар и бивш ръководител на катедрата по астрономия в Харвард, е основател на "Проектът Галилео" (The Galileo Project). Основната мисия на този проект е целенасоченото търсене на извънземни технологични сигнатури (ETS) или "извънземни артефакти" в близост до Земята.

Льоб е учен с ясна "мисия". Той придоби световна слава с книгата си "Извънземно", в която твърдеше, че и първият междузвезден посетител, 'Оумуамуа, не е комета, а извънземно "светлинно платно". Критиците му посочват, че той тълкува всяка аномалия през призмата на своята хипотеза – че сме посещавани от извънземни.

Каква е официалната научна теория за 3I/ATLAS?
Научният консенсус е коренно различен. 3I/ATLAS (открит от системата ATLAS) е третият потвърден междузвезден обект и официално е класифициран като комета. Това, което го прави уникален, не е предполагаемият му изкуствен произход, а фактът, че:

Той е огромен: Размерът "колкото Манхатън" (няколко километра в диаметър) е приет от учените. Това го прави хиляди пъти по-масивен от 'Оумуамуа и 2I/Борисов.

Той е "Манат" (Manatee Comet): Наричат го "комета-морска крава" (Manatee), защото е голям, бавен и изглежда "мързелив" (с ниска активност за размера си).
Той е "времева капсула": Това е първият толкова голям обект, който можем да изучаваме, преди да е преминал най-близо до Слънцето.

Учените го виждат не като "троянски кон", а като девствена проба от друга слънчева система – градивен елемент (планетезимал) на планета, изхвърлен от своята звезда-домакин преди милиони години. Изучаването на състава му може да ни каже повече за формирането на планети в други части на галактиката.

Обяснение на "аномалиите" на Льоб

Твърденията на Льоб за "аномалии" също имат по-конвенционални научни обяснения:

"Антиопашката"

 Това не е аномалия. Антиопашката е известно оптично явление при кометите. Тя се състои от по-големи прахови частици, оставени в орбиталната равнина на кометата. Когато Земята пресича тази равнина, нашата гледна точка прави да изглежда така, сякаш тази част от опашката сочи към Слънцето, въпреки че физически не го прави.

"Контролирана траектория"

Срещите с Юпитер, Венера и Марс не са "подозрителни". Траекторията на обекта се диктува изцяло от гравитацията (на Слънцето и планетите). Астрономите могат да я изчислят с изключителна точност. Твърдението за "контрол" е интерпретация на Льоб, която не се подкрепя от данните.

Излъчването на никел

 Дори да се потвърди липсата на желязо, това би било вълнуваща химическа загадка, а не директно доказателство за изкуствен произход. Кометите са изключително разнообразни. Една от възможностите е, че обектът идва от система, много по-богата на никел, или че летливите съединения на никела (като никелов тетракарбонил) се изпаряват при по-ниски температури от тези на желязото.

В заключение, докато Ави Льоб предлага сензационна и провокативна теория, научният консенсус разглежда 3I/ATLAS като рядък шанс да изучаваме "извънземен" (в буквалния смисъл – "от друга звезда") градивен материал, а не извънземен кораб.