SpaceX на Илон Мъск е предприела конкретни действия за ограничаване на използването на сателитния интернет Starlink от руски дронове, след като украинските власти предупредиха, че технологията се превръща в сериозен инструмент за подпомагане на руските въздушни атаки. Новината идва на фона на все по-дълбокото въвличане на Starlink във войната в Украйна – ситуация, която поставя Мъск в сложна и противоречива позиция.

Милиардерът заяви, че Starlink е спрял „неоторизираното използване“ на терминали от руски сили, след като Киев официално е поискал съдействие за деактивиране на връзката, използвана от вражески дронове. Според украинските власти тези апарати са били значително по-трудни за прихващане, тъй като са летели на ниска височина, били са устойчиви на системи за радиоелектронна борба и са можели да бъдат управлявани в реално време от големи разстояния чрез сателитна връзка.

Украинският министър на отбраната Михайло Фьодоров потвърди, че екипът му е влязъл в пряк контакт със SpaceX и е предложил конкретни решения за спиране на дроновете, оборудвани със Starlink, които са летели над украински градове. По думите му първите предприети мерки са дали „бързи и видими резултати“, а следващият етап предвижда въвеждането на система, която ще позволява работа само на предварително одобрени терминали на територията на Украйна.

Макар Starlink официално да не е активиран на територията на Русия, по време на войната се е оформил черен пазар за потребителски терминали. Посредници са доставяли оборудване на руски сили, което постепенно е подкопало комуникационното предимство, с което Украйна разполагаше в ранните фази на конфликта, отбелязва изданието.

В неделя Фьодоров публично благодари на президента на SpaceX Гуин Шотуел и на Илон Мъск за съдействието. Мъск отговори в социалната мрежа X, че предприетите стъпки изглежда са дали резултат и е призовал украинската страна да сигнализира, ако са необходими допълнителни действия.

Според Серхий Стерненко – експерт по дронове и съветник на Фьодоров – руски онлайн канали вече се оплакват, че Starlink връзката се изключва, когато дроновете достигнат скорост над 90 км/ч. По думите му това е пряк резултат от временни технически мерки, договорени между украинското Министерство на отбраната и SpaceX. Нито Киев, нито компанията са разкрили подробности за естеството на тези ограничения.

Украински военнослужещ, специализиран в радиоелектронна борба и действащ в източната част на страната, е заявил пред изданието, че Starlink, монтиран върху руски дронове, е позволявал на операторите да заобикалят системите за заглушаване и да увеличават обсега на безпилотните апарати край фронтовата линия. По думите му, ако тази практика се беше разпространила масово, тя би представлявала сериозна заплаха за украинската логистика, противовъздушна отбрана и артилерия.

За по-дългосрочно решение Украйна работи със SpaceX по създаването на „бял списък“ от проверени Starlink терминали. Всички устройства извън този списък ще бъдат деактивирани – мярка, която цели да неутрализира незаконно внесеното оборудване, използвано от руски части на украинска територия.

„С ясното си решение Илон Мъск защити украинските цивилни чрез технологични средства“, заяви Фьодоров в официално изявление, като подчерта, че граждани, бизнеси и военнослужещи ще могат да регистрират терминалите си както онлайн, така и присъствено.

Въвличането на Мъск във войната започва още през 2022 г., когато той активира Starlink в Украйна по молба на Фьодоров, тогавашен дигитален координатор на правителството в Киев. При срив на мобилните мрежи по фронтовите линии системата бързо се превръща в ключова инфраструктура за цивилни и военни комуникации. В рамките на близо четири години стотици хиляди терминали са използвани за интернет достъп на домакинства, бизнеси и критична инфраструктура по време на масови прекъсвания на електрозахранването, пише The Wall Street Journal.

Това обаче поставя 54-годишния ръководител на Tesla и SpaceX в деликатна позиция между личните му публични изяви, корпоративните интереси и геополитическите последици от действията на компанията му. През зимата на 2023 г. SpaceX вече ограничи използването на Starlink от украинските сили за определени военни цели извън комуникацията. По-късно Мъск отказа да активира услугата в Крим по време на операция с украински морски дронове, аргументирайки се с риск от ескалация и правни последици.

Наскоро той уточни, че по онова време SpaceX все още не е разполагала с изключение от американските санкции за предоставяне на свързаност в Крим, което би направило подобно действие престъпление по закон, припомня The Wall Street Journal.

Новите разкрития за ограничаването на руското използване на Starlink подчертават още по-остро защо ЕС бърза със собствената си сателитна инфраструктура. Намесата на SpaceX в украинския конфликт – включително блокирането на „неоторизирани“ терминали и техническите мерки срещу дронове, използвани от руските сили – показва колко уязвима е Европа, когато разчита на частни американски компании за критични комуникации. Случаят със Starlink се превърна в реален пример за това как космическите технологии могат да влияят пряко върху бойните действия и геополитиката, а IRIS2 е замислена именно като инструмент за намаляване на подобни зависимости и за гарантиране на стратегически суверенитет в бъдещи кризи.