NASA предприема съществена промяна в своята лунна стратегия, като се отказва от идеята за орбитална станция около Луната и насочва усилията си към изграждане на постоянна база на нейната повърхност. Новият ръководител на агенцията Джаред Айзъкман обяви, че вече разработените елементи ще бъдат използвани за наземна инфраструктура, което според Reuters е част от по-широка трансформация на програмата за завръщане на човека на Луната.

Решението показва прагматичен завой – вместо междинна орбитална платформа, NASA залага на директно присъствие. Това може да ускори изграждането на устойчива база и да намали сложността на бъдещите мисии. По информация на Reuters, подходът цели по-ефективно използване на вече разработените технологии и съкращаване на времето до реални операции на лунната повърхност.

Ключовият въпрос пред подобен проект остава енергията. Лунната нощ продължава около две седмици, което прави соларните решения ненадеждни. Затова се разработват алтернативи, сред които изпъква проектът на Lockheed Martin за малки ядрени реактори. В рамките на инициативата Fission Surface Power се предвиждат компактни системи с начална мощност от 5 до 10 киловата, които могат да поддържат базова инфраструктура. В по-късен етап капацитетът може да достигне до 100 киловата, достатъчни за по-мащабни научни и индустриални дейности, включително добив на ресурси.

Паралелно с енергийните решения се разработват технологии за строителство, които да използват местни материали. Концепцията включва автономни роботи, способни да изграждат структури чрез 3D принтиране от лунния реголит. Това позволява създаването на защитени и устойчиви съоръжения без нужда от транспортиране на тежки материали от Земята.

Комбинацията от ядрена енергия и роботизирано строителство очертава нов модел за присъствие в космоса. Луната се превръща в тестова среда за бъдещи мисии към Марс, където същите технологии ще бъдат критично важни. Новата стратегия на NASA показва, че фокусът вече е върху реално изграждане на инфраструктура, а не върху поддържащи орбитални решения.