Търсенето на Ковчега на завета – една от най-свещените и загадъчни реликви в световната история – продължава вече повече от две хилядолетия. Сега ново археологическо откритие в Израел съживява надеждите, че тайната на изчезналия Кивот може най-сетне да бъде разкрита.

Екип от археолозите, работещи в района на древния библейски град Шило, твърди, че е открил руините на монументална сграда, която според тях може да е била скинията – преносимото светилище, в което някога е бил съхраняван Свещеният Кивот.

Кивотът, известен още като Ковчега на свидетелството или Ковчега на Бога, е описан в Библията като украсен златен сандък, съдържащ каменните плочи с Десетте Божи заповеди, жезъла на Аарон, както и манна – небесната храна, дадена на израилтяните по време на тяхното скитане в пустинята. Според Изход 25:22, Бог е говорил на Мойсей „от между двата херувима“, разположени на капака на Ковчега – символ на Божието присъствие сред народа на Израил.

Кивотът изчезва мистериозно от библейския разказ около 586 г. пр.н.е., когато вавилонците разрушават Първия храм в Йерусалим. Оттогава насам местоположението му остава неизвестно, като хиляди изследователи, поклонници и дори авантюристи се опитват да открият следите му.

Сега, д-р Скот Стриплинг, директор на разкопките в Тел Шило, вярва, че неговият екип може би е на прага на сензационно откритие.

„Идентифицирахме монументална сграда от периода на Желязната епоха I, която напълно съответства на библейските описания“, казва Стриплинг. „Тя е ориентирана изток–запад, с вътрешни пропорции 2 към 1 – точно както е описано в книгата Изход.“

Наред с архитектурните съвпадения, археолозите са открили фрагменти от керамика и повече от 100 000 животински кости, главно от овце, кози и волове – всичко това в контекст, напомнящ на жертвоприношения, характерни за древните еврейски обреди, извършвани в присъствието на Кивота.

„Тези открития не могат да бъдат приети за случайност“, заявява Стриплинг пред The Christian Broadcasting Network. „Доказателствата за ритуални практики тук са убедителни и съвпадат с библейския разказ до степен, която не може да се игнорира.“

Макар и да няма директни археологически следи от самия Кивот, откритията хвърлят нова светлина върху мястото, където той вероятно е бил съхраняван преди да бъде пренесен в Йерусалим от цар Давид и по-късно поставен в Храма на Соломон.

Дали Шило наистина е било домът на най-свещения предмет в юдейската история – това тепърва ще се изяснява. Но едно е сигурно – легендата за Свещения Кивот отново разпалва въображението и вярата на милиони по света за неговото съществуване.