Погълнало ли е Слънцето планета, по-голяма от Земята, преди милиарди години?

Слънцето може би някога е погълнало скалиста планета с маса от 5 до 10 пъти по-голяма от тази на Земята. Този сценарий би могъл да обясни защо в Слънчевата система липсват суперземи - планети, често срещани другаде във Вселената. 

Изследователи от университета Еге в Турция стигнаха до тази хипотеза, използвайки компютърно моделиране. В много планетарни системи астрономите открили суперземи - скалисти планети, значително по-големи от нашата. Такива небесни тела обаче липсват в Слънчевата система. Причините за тази разлика остават загадка. Изследователите предполагат, че няколко големи планети може да са се образували в орбитата на Меркурий по време на ранните етапи на формирането на Слънчевата система. Някои от тези планети може впоследствие да са паднали в младото Слънце и да са били погълнати.  

Какви следи може да е оставила планетата

Ако Слънцето наистина е погълнало толкова голямо небесно тяло, неговият материал би могъл да промени химичния състав и последващата еволюция на вътрешните слоеве на звездата. По-специално, тази хипотеза би могла да помогне да се обясни необичайно ниското съдържание на литий на повърхността на Слънцето. Изследователите смятат за важно, че моделирането им е позволило да стеснят възможния диапазон на масите за погълнатата планета. Засега обаче това е само теоретично обяснение, а не потвърдено откритие на липсваща планета. 

Как учените ще тестват хипотезата

Следващата стъпка ще бъде търсенето на независими наблюдателни доказателства. Учените планират да проучат дали химически следи от погълнатата планета биха могли да са се запазили в по-дълбоките слоеве на Слънцето. Ако бъдат открити такива признаци, това ще помогне за по-доброто разбиране на ранната история на Слънчевата система и процесите на формиране на планетите./БГНЕС