Гръцкият бизнесмен и собственик на футболния отбор ПАОК Иван Савидис изглежда е бил във фокуса на усилията на Русия да повлияе на референдума в Македония за името, твърди The New York Times. Целта на Кремъл е била да осуети влизането на Скопие в НАТО и Европейския съюз.

От години Иван Савидис е човекът на Кремъл в Гърция, твърди американското издание, цитирано от "Фокус". Гръцкоруският милиардер, който е бивш депутат в руската Дума и е собственик на ПАОК, се движи безпроблемно между спортните светове на двете страни. Той има пръст във всичко в Солун, където живее и е добре известен играч в често раздирания от скандали свят на гръцките и руските олигарси, коментира изданието. Всичко това го прави интересен за американските разузнавателни агенции.

Официални лица от САЩ казват, че са засекли комуникации през юни, показващи, че Савидис работи за руските интереси за подкопаване на споразумението между Гърция и Македония, което би проправило пътя за присъединяване на Македония към НАТО, пише NYTimes, като припомня, че Гърция отдавна се противопоставя на влизането на Скопие в Алианса, а Москва, която гледа на разширяването на НАТО като на смъртоносна заплаха на своята граница, е била решена да предотврати успеха на референдума за името.

За да си отмъстят, от американците предприеха необичайно агресивен ход, продължава вестникът: те предадоха информацията на лявото гръцко правителство на Алексис Ципрас и то отговори, като изгони двама руски дипломати от Атина и обяви за персона нон грата още двама.  Това все още прави американските разузнавачи и дипломати щастливи, коментира изданието.

Независимо, че референдумът в Македония не даде ясни резултати, може би още тази седмица, македонският парламент трябва да реши дали иска да се присъедини към НАТО, а американците смятат, че разкриването на Савидис и изгонването на дипломатите е рядка победа и частичен реванш за руските дезинформационни кампании в САЩ и Европа, завършва статията.

Бизнесменът Иван Савидис е един от 30-мата най-богати руснаци според "Форбс". През  2006 г. списанието оцени състоянието на Савидис на 100 милиона долара. Роден е на 27 март 1959 година в населеното от понтийски гърци грузинско селце Санта. 21-годишен постъпва в Донската държавна цигарена фабрика в Ростов на Дон. Издига се от прост работник до зам.-директор. След това се хвърля в частния бизнес и оглавява компанията "Донской табак", купува и летището в Ростов. Прави милиони в цигарения бизнес, после преуспява и в производството и търговията с охладено месо, селскостопански и рибни продукти и др. Говори се, че дава хляб на повече от 17 000 души. Постепенно създава мощния холдинг Группа Агроком, който търгува по цял свят. 

Цигареният барон, както е известен Савидис, влиза и в политиката. Два пъти е избиран като депутат от партията Единна Русия. Счита се за личен приятел на Владимир Путин, който го е награждавал с орден "За заслуги към отечеството". Голямата му страст е футболът. Известно време е президент и собственик на двата клуба от Ростов на Дон - "Ростов" и СКА. През 2012 година купува контролния пакет акции на гръцкия футболен клуб ПАОК (Солун). Според медиите в южната ни съседка проектът му с един от най-популярните отбори цели изграждане на имидж, за да влезе и в местната политика. Савидис вече е вложил над 30 млн. евро в ПАОК, а вече се готви изграждането на нов стадион.