Повечето сърби в размирното Северно Косово бойкотираха местния референдум на 21 април за това дали да бъдат отстранени кметовете етнически албанци в четири общини, чието назначаване доведе до насилие миналата година, съобщиха от избирателната комисия в страната.

Косово е с преобладаващо етническо албанско население, но около 50 000 сърби в северната част на страната отхвърлят правителството на Прищина и смятат Белград за своя столица. Бивша сръбска провинция, Косово обяви независимост през 2008 г., десетилетие след партизанско въстание.

До около обяд по-малко от 100 от около 46 000 регистрирани сръбски гласоподаватели бяха гласували в четирите общини с преобладаващо сръбско население - Северна Митровица, Звечан, Зубин Поток и Лепосавич, съобщи комисията. Избирателните секции отвориха в 7 ч. сутринта (05 ч. по Гринуич) и трябваше да приключат в 19 ч.

През септември миналата година правителството в Прищина се съгласи да анулира местните избори в северната част на Косово и да проведе нови, поддавайки се на натиска на западните съюзници, след като местните сърби с огромно мнозинство бойкотираха вота през април 2023 г.

Но планът на Прищина за провеждане на предизборен референдум с въпрос дали четиримата кметове трябва да бъдат уволнени беше отхвърлен от водещата местна партия "Сръбска листа", според която кметовете е трябвало просто да подадат оставка преди гласуването.

Според "Сръбска листа" честността на референдума е била подкопана от кампания за натиск и сплашване на местните сърби от страна на косовското правителство, като Прищина отхвърли тези обвинения.

Освен това от партията заявиха, че референдумът не е бил част от първоначалното споразумение между Прищина, Белград и международните посредници, целящо да разреши ситуацията с управлението на Северно Косово.

"Сръбска листа" също така призова местните сърби да бойкотират частичните кметски избори, което засили напрежението между Белград и Прищина.

Сърбия, подкрепяна от съюзниците си Русия и Китай, никога не е признавала държавността на Косово.

Битката за четирите кметства ескалира в края на 2022 г., след като сърби напуснаха всички официални постове, включително в полицията и местната администрация, на фона на спор относно решението на Прищина да въведе косовски регистрационни номера за автомобилите на местните сърби.

Белград и Прищина прекараха години в преговори с посредници за нормализиране на отношенията си, но напредъкът беше бавен и бе помрачен от сблъсъци между сърбите от Северно Косово и косовската полиция, а понякога и миротворците на НАТО.

Редовните местни избори в останалата част на Косово са насрочени за октомври 2025 г. /БГНЕС