Сладоледът обикновено се възприема като десерт, който трябва да се консумира умерено – заради съдържанието на захар, мазнини и калории. Нови анализи на големи научни изследвания обаче показват неочаквана връзка: в някои групи хора редовната консумация на сладолед е свързана с по-нисък риск от развитие на диабет тип 2.

Откритието изненадва учените, които все още не могат напълно да обяснят механизма зад него. Според анализ, публикуван в SciTechDaily, този необичаен сигнал се появява многократно в различни дългосрочни изследвания на храненето и метаболитните заболявания.

Още в началото на 2000-те години учени, изследващи връзката между млечните продукти и сърдечно-съдовите рискове, забелязват нещо необичайно. Данните показват, че хората, които консумират повече млечни продукти, по-рядко развиват инсулинова резистентност – състояние, което често предшества диабет тип 2.

Но най-изненадващият резултат идва от категорията „млечни десерти“, в която основният продукт е именно сладоледът. В някои анализи защитният ефект, наблюдаван при тези десерти, се оказва над два пъти по-силен от този при обикновеното мляко.

Подобен резултат се появява и в голямото изследване Health Professionals Follow-up Study, което проследява хранителните навици на над 41 000 мъже. Данните показват, че участниците, които ядат сладолед два или повече пъти седмично, имат по-нисък относителен риск от диабет тип 2 в сравнение с тези, които го консумират рядко. Анализът на тези резултати също е разгледан в публикация на SciTechDaily.

Въпреки че резултатите се появяват в няколко различни изследвания, учените подчертават, че сладоледът не трябва да се разглежда като здравословна храна или средство за профилактика на диабет.

Една от причините за предпазливостта е, че други млечни продукти – особено киселото мляко – имат много по-добре обясним положителен ефект. В мащабни метаанализи ежедневната консумация на кисело мляко е свързана с около 18% по-нисък риск от диабет тип 2.

Този резултат се вписва по-лесно в научните теории, тъй като ферментиралите млечни продукти съдържат пробиотици, които влияят положително върху чревната микрофлора и метаболизма.

Възможните обяснения за „ефекта на сладоледа“
Когато учените се опитват да разберат защо сладоледът се появява като необичаен фактор в някои анализи, се появяват няколко възможни обяснения.

1. Обратна причинност
Най-широко приетата теория е т.нар. „обратна причинност“. Хората, които започват да развиват метаболитни проблеми – например повишено тегло или холестерол – често получават препоръка от лекар да ограничат сладките храни, включително сладоледа.

Така статистически може да се получи ситуация, при която по-здравите хора продължават да ядат десерти, а тези с по-висок риск ги избягват.

2. Неточности в хранителните анкети
Много хранителни изследвания разчитат на въпросници, в които участниците описват какво ядат. В такива случаи хората често подценяват количеството на „нездравословните“ храни, което може да изкриви резултатите.

3. Потенциални биологични фактори
Някои учени предполагат и биологични обяснения. Например сладоледът има по-нисък гликемичен индекс, отколкото се очаква, благодарение на комбинацията от мазнини и протеини, които забавят усвояването на захарите.

Освен това млечната мазнина съдържа сложна структура, известна като milk-fat-globule membrane – биологична мембрана, която обгръща мастните капчици и може да има защитен ефект върху метаболизма.

Въпреки любопитните резултати учените подчертават, че доказателствата не са достатъчни, за да се препоръчва сладоледът като здравословен продукт.

По-скоро тези наблюдения показват колко сложна е връзката между храната, метаболизма и хроничните заболявания.

С други думи – науката все още няма окончателен отговор защо сладоледът се появява в някои анализи като потенциално защитен фактор. Но фактът, че този сигнал се повтаря в няколко големи изследвания, означава, че темата вероятно ще продължи да бъде обект на бъдещи научни проучвания.