Откриването на сродна душа и сключването на брак обикновено се приема за един от върховете на човешкото щастие. Но ново научно изследване хвърля неочаквана сянка върху този етап от живота – оказва се, че бракът може да увеличава риска от деменция.

Откритията са особено изненадващи, тъй като досегашните проучвания често свързваха брака с редица здравословни ползи – като понижен риск от сърдечни заболявания и по-дълъг живот. Новото изследване, проведено от учени от Медицинския колеж на Флоридския държавен университет (Florida State University College of Medicine), обаче поставя под въпрос това предположение.

Какво показват данните?

Изследователите са анализирали здравните досиета на 24 107 възрастни хора, със средна възраст 71,8 години, в продължение на 18 години. Участниците са разделени на четири групи според семейния си статус: Женени, Овдовели, Разведени и Необвързани.

При корекция само по възраст и пол, резултатите са категорични:

• Хората, които никога не са били женени, имат 40% по-нисък риск от деменция в сравнение с женените.
• При разведените, рискът е с 34% по-нисък,
• А при овдовелите – с 27% по-нисък.

Когато обаче се включат и други фактори като образование, генетична предразположеност и съпътстващи заболявания, разликите намаляват:

• При овдовелите изчезва статистическата значимост,
• Но при никога неженените все още се отчита 24% по-нисък риск,
• А при разведените – 17%.

Важно е да се подчертае, че това проучване не доказва причинно-следствена връзка между брака и деменцията. То по-скоро показва, че има комплексна зависимост между семейния статус и когнитивното здраве, която може да се дължи на множество други фактори.

Изследователите излагат няколко възможни обяснения:

• Неженените хора по-често поддържат активни социални връзки с приятели и съседи, което е доказано средство срещу деменция.
• Разводът или загубата на партньор понякога водят до повишена социална активност и лично благополучие.
• Хората, живеещи сами, могат да имат по-здравословни навици и повече контрол върху начина си на живот.
• Неудовлетворените бракове от своя страна могат да повишат хроничния стрес – фактор, който е тясно свързан с когнитивния спад.

Защо се разминават предишните и настоящите изводи?

Разминаванията между това и предходни проучвания, според които бракът може да намали риска от деменция, могат да се обяснят с различия в мащаба и разнообразието на извадките, както и в начина на анализ на рисковите фактори. Това потвърждава, че въпросът е сложен и не може да се обобщи с еднозначни заключения.

„Фактът, че при всички неженени групи (овдовели, разведени, никога неженени) се наблюдава по-нисък риск от деменция спрямо женените участници, противоречи на повечето досегашни дългосрочни изследвания,“ отбелязват авторите.

Новото проучване, публикувано в престижното научно списание Alzheimer's & Dementia, поставя под въпрос едно от широко разпространените убеждения – че бракът е универсално полезен за здравето. Вместо това то отваря нова посока за изследване на това как социалните връзки, качеството на отношенията и начинът на живот влияят на мозъка и дългосрочното когнитивно здраве.

С други думи – не статуса, а съдържанието на връзките и начинът, по който живеем, може би имат по-голямо значение за мозъка ни в дългосрочен план./ Дарик