В лаборатория е възпроизведен един от възможните ключови етапи, довели до появата на живота на Земята: производството на протеини от РНК, молекулата „дясна ръка“ на ДНК.

Ръководител на експеримента, описан в списание Nature, е екипът на University College в Лондон, воден от Матю Пауър, пише ANSA.

Произходът на живота, тоест съвкупността от процеси, които са довели простите молекули до способност за самовъзпроизвеждане и сложна организация, завършваща с появата на първите живи организми, остава една от големите отворени загадки на науката. От десетилетия се правят опити в лаборатория да се възпроизведат някои от тези възможни етапи, но въпреки многото успехи остават още много въпросителни. Един от тях е свързан с образуването на първите протеини – сложни молекули, които изпълняват различни задачи в клетките.

„Нашето изследване представлява голяма крачка напред, показвайки как РНК може да е била първата, която е контролирала синтеза на протеини“, отбелязва Пауър.

Изследователите са възпроизвели в лаборатория някои от природните условия – вода с неутрално pH, в която активността на нишки РНК е била улеснена от присъствието на молекули на тиоестери. Това са химични съединения с висока енергия, които имат ключова роля в много биохимични процеси, лежащи в основата на живота. Същата изследователска група вече беше публикувала през 2024 г. проучване за образуването на тиоестери, показвайки, че тези молекули могат да се формират лесно при условия, подобни на тези на ранната Земя.

Следващата стъпка е била да се провери дали и как последователности от РНК могат да се свързват предпочитано със специфични аминокиселини и да започнат да кодират инструкции за синтез на протеини. Според авторите на изследването тези реакции вероятно са се случили в малки водоеми или езера на древната Земя, а по-малко вероятно – в океаните, където химичните вещества биха били твърде разредени.

Откритието не дава окончателни доказателства, но представлява важна стъпка напред към идентифициране на възможна реалистична верига от събития, която преди милиарди години може да е довела до появата на първите форми на живот на Земята.