На 28 март от базата Māhia в Нова Зеландия бяха изстреляни първите два наносателита отевропейската мисия   Celeste с ракетата Electron на компанията Rocket Lab. Изстрелването, първоначално планирано за 25 март, беше отложено заради лошо време.

Мисията на Европейската космическа агенция (ESA) предвижда общо 11 наносателита, чиято цел е да изпитат нови технологии за сателитна навигация в ниска земна орбита. Системата ще може да достига до труднодостъпни среди — гъсти градски квартали, гъста растителност, полярни региони и закрити помещения — и така да допълва европейската навигационна система Galileo.

Двата наносателита, изградени съответно от компаниите GMV и Thales Alenia Space, ще служат като изпитателна площадка за валидиране на нови технологии и сигнали. Те ще работят в честотните ленти L и S в съответствие с нормите на Международния съюз по далекосъобщения.
„С тази мисия изследваме нови граници на сателитната навигация" — заяви генералният директор на ESA Йозеф Ашбахер. „Celeste ще докаже как съзвездие в ниска земна орбита може да допълни Galileo, като направи системата по-устойчива и способна да предоставя изцяло нови услуги. Celeste беше сред първите мисии на ESA, възприели подход на разработка в духа на New Space — за по-бързо и гъвкаво разполагане на сателити."

От по-ниска орбита Celeste ще изпраща по-мощни сигнали и нови честоти.

Системата ще служи и като орбитален полигон за приложения в автономното превозно средство, железопътния, морския и въздухоплавателния транспорт, ще осигурява по-добро покритие в труднодостъпни градски зони и отдалечени полярни региони, подкрепа при извънредни ситуации.