Ледникът Туейтс - огромен леден шелф в Антарктика, е получил зловещото име „Ледникът на Страшния съд“, защото при мащабно срутване ще има сериозни последици за покачването на морското равнище и съдбата на крайбрежните общности.

Учените наблюдават с тревога ускоряването на топенето му. Изданието Wired цитира проучване, публикувано от Международната група за изучаване на ледника Туейтс (ITGC), в което се казва, че големите пукнатини, образуващи се в ледения шелф, продължават да отслабват структурната му цялост. Страшният съд никога не е бил така близо, предупреждават учените.

Ако ледникът се срути под собствената си тежест, това може да предизвика до 3,3 метра глобално покачване на морското равнище, от което ще последва катастрофа за десетки милиони хора в крайбрежните зони.

Екип от изследователи от Университета на Манитоба, който анализира сателитни данни от 2002 до 2022 г., е установил, че пукнатините в ледника Туейтс продължават да нарастват.

„През последните две десетилетия шелфът претърпя прогресивно разрушаване около видима зона на деформация нагоре към критичната точка, като постепенно компрометира структурната му цялост“, се казва в статията.

В продължение на две десетилетия сателитни изображения показват, че „общата дължина на площта на фрактурите“ нараства от около 100 мили до над 200 мили, но средната дължина всъщност намалява, което предполага големи нови напрежения, действащи върху ледника.

Подобна тревожна ситуация се развива и под нивото на водата. Друго проучване наблюдава как затоплящите се океански води топят ледените шелфове като ледника Туейтс - промени, които може да бъдат проследени не само в течение на години, но дори само за часове и дни. Учените са установили и завихряне на вода, достигащо до шест мили в ширина, което руши тези ледници.

Международният екип от изследователи е идентифицирал и тревожна обратна връзка: нова студена вода от ледения шелф се смесва с по-топли, по-солени океански води, причинявайки океанска турбуленция, която от своя страна топи още повече леда.

„Тази положителна обратна връзка може да се усили при затоплящ се климат“, коментира съавторът и доцент в Калифорнийския университет в Сан Диего Лия Сийгълман пред Си-Ен-Ен.

Според доклада на ITGC от 2025 г., смаляването на ледника „се е ускорило значително през последните 40 години“.

„Въпреки че е малко вероятно да настъпи пълен колапс през следващите няколко десетилетия, нашите открития показват, че той ще се смалява още повече и по-бързо в течение на XXI и XXII век“, се казва в доклада.

„Незабавните и устойчиви мерки за смекчаване на последствията от промените в климата (декарбонизация) предлагат най-добрата надежда за забавяне на тази загуба на лед и предотвратяване на подобна нестабилност в морските райони на Източна Антарктика“, посочват от изследователската група. /БГНЕС