NASA навлезе в нов етап от завръщането на човечеството към Луната – мисията Artemis II вече е в дълбокия космос, а екипажът се готви за един от най-вълнуващите моменти: първия поглед към тъмната страна на Луната.

Четирима астронавти – Рийд Уайзман, Виктор Гловър, Кристина Кох и канадецът Джеръми Хансен – напуснаха Земята на 1 април и вече са на повече от 200 000 мили разстояние. Според данни, цитирани от USA Today, корабът Orion се движи с около 1770 мили в час и продължава да се отдалечава с всяка секунда.

Най-далечното пътуване на хора в космоса

Artemis II е 10-дневна мисия, която няма да кацне на Луната, но ще изведе хора по-далеч в космоса, отколкото някога са били. Основната цел е тест на системите и подготовка за бъдещи кацания, планирани за края на десетилетието.

На 6 април екипажът ще извърши прелитане около Луната – кратък прозорец от около шест часа, в който ще могат да видят нейната далечна страна – част, невидима от Земята.

Ден по-рано, на 5 април, астронавтите изпълняват серия от тестове и корекции на траекторията, включително ключов маньовър за прецизиране на полета. Това е една от най-важните фази на мисията, която ще определи точността на лунното прелитане.

Живот в капсула с размер на палатка

Докато светът следи мисията, реалността за астронавтите е далеч от романтичната представа за космоса.

Животът в Orion се случва в пространство от около 330 кубични фута – приблизително колкото палатка за петима души. В тази ограничена среда четирима души трябва да живеят, работят, спят и тренират в продължение на 10 дни.

След достигане на орбита астронавтите преобразуват капсулата в комбинирано място за работа и живот, като всяко пространство се използва максимално ефективно.

Храна, която издържа на космоса
Менюто е строго планирано. Всички храни са дълготрайни, безопасни и лесни за приготвяне без готвене. Пресни продукти липсват, тъй като няма хладилници.

Общо 189 различни храни и напитки са включени в мисията – от тортили и сладкиши до повече от 10 вида напитки. Всеки астронавт има право на две ароматизирани напитки дневно, включително кафе.

Сън без гравитация

Сънят също е предизвикателство. Астронавтите използват специални спални чували, закрепени към стените, които ги държат на място в безтегловност. Целият екип спи по едно и също време – около осем часа, за да поддържа синхронизиран режим.

Една от най-неочакваните трудности идва от... тоалетната. Orion използва модерна вакуумна система, подобна на тази на Международната космическа станция.

Малко след старта обаче възниква проблем – вентилаторът блокира. Въпреки това астронавтите успяват да използват системата частично, а по-късно, с помощта на контрола на мисията в Хюстън, тя е възстановена напълно.

Тренировки в космоса

Дори в условия на микрогравитация, физическата активност е задължителна. Екипажът тренира по 30 минути дневно с устройство тип „flywheel“, което позволява упражнения като гребане, клякания и тяга.

Това е критично за поддържане на мускулите и костите в условията на безтегловност.

Artemis II не е просто тестова мисия – тя е символ на нова космическа надпревара. След десетилетия пауза, човечеството отново се връща към Луната, този път с амбиции за дългосрочно присъствие.

А за милиони хора по света, които следят мисията в реално време, това е напомняне, че космосът вече не е далечна мечта – а следващата стъпка.