Откритието принуждава учените да коригират климатичните модели и променя разбирането за бъдещето на региона

В епохата на топящи се ледници, Арктика продължава да крие изненади. Учени от Копенхагенския университет направиха забележително откритие под арктическия морски лед, което може да има съществено, дори положително, влияние върху способността на планетата да се справя с глобалното затопляне.

Откритието е свързано с процеса азотна фиксация – начинът, по който някои бактерии преобразуват атмосферния азотен газ в хранително вещество, годно за растеж на водорасли.

"Досега се смяташе, че азотната фиксация не може да се осъществи под морския лед, тъй като се предполагаше, че условията за живот на организмите, които извършват фиксацията, са твърде лоши. Грешали сме", заяви Лиза В. фон Фрийзен, постдокторант по морска екология в Копенхагенския университет и водещ автор на изследването.

Заключенията на нейния екип бяха публикувани в списанието Communications Earth & Environment.

Основната новина е, че упоритата загуба на арктическия морски лед увеличава азотната фиксация. Това може да предизвика мащабен цъфтеж на водорасли в Северния ледови океан.

Това има двоен, изключително важен ефект:
Подкрепа за хранителната верига: Масовият цъфтеж на водорасли ще подсили арктическата морска хранителна мрежа, подкрепяйки организми в райони, смятани досега за нежизнеспособни.
Потенциален климатичен буфер: По-голямото количество водорасли означава потенциално увеличаване на капацитета на Арктика да абсорбира въглероден диоксид от атмосферата, което би могло да забави бъдещото повишаване на глобалните температури.

Симбиозата, която изненадва климатолозите

Откритието се дължи на не-цианобактериални диазотрофи – организми, които се хранят с разтворената органична материя, произведена от цъфтящите водорасли. Тези бактерии могат да освободят фиксирания азот, особено по ръбовете на ледените масиви, създавайки симбиотична връзка.

Лиза В. фон Фрийзен подчертава последствията: „С други думи, количеството на наличния азот в Северния ледови океан вероятно е било подценено, както днес, така и за бъдещите прогнози. Това може да означава, че потенциалът за производство на водорасли също е бил подценен, докато изменението на климата продължава да намалява ледената покривка.“

Пренастройка на климатичните модели

Въпреки потенциалните ползи, увеличените нива на азотна фиксация внасят и доза несигурност за климатолозите.

Снабдени с това ново, по-детайлно разбиране, изследователите вече ще трябва да коригират бъдещите климатични модели. Пренастройката е необходима, за да се постигнат по-точни прогнози за бързо променящите се условия в Арктика и около нея. Това е критично за глобалните усилия за борба с климатичните промени и за разработване на адекватни стратегии за устойчивост.