Джаред Коен*
След десетилетия на относително геополитическо спокойствие светът навлезе в своя най-нестабилен и опасен период след дълбините на Студената война. Въпреки високопоставената среща на президента на САЩ Джо Байдън с китайския президент Си Дзинпин в Сан Франциско миналия месец, отношенията между двете страни се влошиха толкова рязко, че война между тях, макар и малко вероятна, вече не е немислима. Пандемията от COVID-19, макар и до голяма степен в огледалото за задно виждане, отприщи политически и икономически сътресения, които продължават да отекват в глобалната система. Бруталното нахлуване на Русия в Украйна хвърли Европа в дестабилизираща война с широкообхватни последици за търговията и пазарите по целия свят. А на 7 октомври терористичните атаки на Хамас срещу Израел предизвикаха нова война в Близкия изток, която заплашва да унищожи години напредък към икономическа трансформация и регионална стабилност.

Но последните събития се разбират най-добре като симптоми на по-широка, метастазираща криза в глобалната политика: криза на доверието. Тъй като става ясно, че нито една сила не се смята за желаеща и способна сама да поддържа международния ред, а великите сили отказват да си сътрудничат, за да направят същото, самата международна система бързо губи доверие. Тази глобална празнина в доверието на свой ред усложнява геополитическата нестабилност и несигурност, тъй като участници, вариращи от конкурентни и опортюнистични държави до терористи и криминални елементи, се възползват от политическия вакуум. Въпреки че едва ли е необратима, това е тенденция, която вероятно ще се влоши, преди да се подобри.

Колко важно е доверието?

Взаимодействията между държавите зависят от възприемането на властта, което е свързано с оценките на доверието. В ежедневното си значение доверието е дали някой или нещо се доверява или дали вярва в него. Същото важи и за държавите, особено за великите сили и регионалните и международните порядки, които те оформят. Ако един орден не е надежден, неговите противници – и дори разочаровани привърженици – престават да се придържат към установените правила и конвенции. Резултатът, не е изненадващо, е безредие и нестабилност от вида, на който сме свидетели днес.

За държавите доверието включва няколко ключови променливи: силна военна и икономическа мощ; меката сила на политическото и културното привличане; и повече нематериални качества, свързани с репутация, история и контекст. Твърдата и меката сила са необходими, но не са достатъчни, за да бъде надеждна една държава; другите също трябва да вярват, че тя ще изпълни поетите ангажименти и ще отговори на очакванията.

Въпреки неотдавнашните усилия за стабилизиране на отношенията между САЩ и Китай, най-важната динамика в глобалната политика остава задълбочаващата се конкуренция между Вашингтон и Пекин. И в основата на това съперничество е състезание за оформяне на международния ред. Докато американските политици смятат, че Вашингтон е „по-добре позициониран от всяка друга нация да определи света, в който искаме да живеем“, те признават, че Пекин „е единственият конкурент с намерението да прекрои международния ред и нарастващия капацитет, за да го постигне."

Съединените щати и Китай не само се състезават за глобално лидерство, но също така, като се има предвид огромната им преднина по отношение на икономически размери и военна мощ, те са единствените държави, които могат правдоподобно да претендират за наличие на съответните възможности. Въпросът е дали Вашингтон или Пекин притежават надеждността да убедят други държави да последват примера им. Продължаващото геополитическо прекалибриране, което виждаме в световен мащаб, предполага, че има причини да се съмняваме в това.

Като действащ световен лидер, Съединените щати са гарант за настоящия световен ред. Но все повече са възприемани като нежелаещи и неспособни да играат тази роля, поне без широка група от съмишленици. И като единствения правдоподобен съперник, Китай се позиционира като основната алтернатива на Съединените щати, въпреки че Пекин често се смята за неспособен да заеме мястото на Вашингтон. Следователно при липсата на сътрудничество между великите сили геополитическата стабилност и обновеният международен ред изглеждат далече.

САЩ и Китай обаче не изхождат от еднаква позиция. Нито тяхната достоверност има еднакво значение. Като се има предвид мащабът и обхватът на глобалните ангажименти на Америка, силата на Вашингтон се основава значително повече на доверието, отколкото Пекин. Съответно траекторията на геополитическата стабилност зависи много повече от достоверността на заплахите и обещанията на САЩ, отколкото от тези на техния стратегически съперник.

Въпреки че Съединените щати остават водещата сила в света през 2023 г., вече не е очевидно, че те могат сами да поддържат – още по-малко да съживят – международния ред. Това отразява не само променящия се баланс на силите, белязан основно от възхода на Китай, но също така и опасенията на други страни относно нарастващата пропаст между глобалните ангажименти на Съединените щати и желанието и способността им да ги изпълнят. Има нарастващи съмнения относно надеждността на Вашингтон.

Тези съмнения не се отнасят предимно до твърдата сила. При 27 трилиона долара БВП на САЩ представлява приблизително 25% от глобалното икономическо производство – същия дял като в края на Студената война. Много от водещите и най-иновативни компании в света са базирани в Съединените щати и често са основани и ръководени от първо или второ поколение имигранти. И въпреки продължаващите спекулации за потенциални алтернативи, щатският долар остава световната резервна валута с голяма преднина.

Огромната и динамична икономика на САЩ подкрепя позицията й на единствената страна, способна да проектира военна мощ по целия свят; бюджетът за отбрана – приблизително 877 милиарда долара през 2022 г. – остава най-големият в света. Нещо повече, с около 750 военни бази в 80 държави, Съединените щати се радват на ненадмината отбранителна мрежа, която улеснява глобалната им проекция на мощ.

Вашингтон, разбира се, е изправен пред значителни икономически и стратегически предизвикателства. Държавният дълг на Съединените щати достигна 33 трилиона долара през септември, като лихвените плащания надвишиха разходите за военна програма за фискалната година за първи път до август 2023 г. МВФ прогнозира, че икономиката на САЩ ще нарасне само с 2,1% през 2023 г. и 1,5% през 2024 г. И засилването на глобалните усилия за намаляване на зависимостта от щатския долар, макар и на ранен етап, може да намали неговата централна роля с течение на времето.

Военната преднина на Вашингтон, освен това, се свива в най-стратегически важния регион в света, Индо-Тихия океан, на фона на бързото изграждане и модернизиране на усилията на Пекин. И с продължаващите войни в Европа и Близкия изток е открит въпросът как би се справил Вашингтон, ако се материализира нова криза в Тайванския проток.

Кризата във Вашингтон

Кризата, която измъчва Съединените щати, е резултат главно от фактори, които са по-близки до дома: собствените им неотдавнашни външнополитически избори и задълбочаващото се вътрешно разделение и дисфункция.

През последните две десетилетия външнополитическите решения на САЩ отчуждиха както традиционните съюзници на САЩ, така и развиващите се страни от Глобалния юг. Нахлуването в Ирак през 2003 г. беше особено вредно, като сериозно подкопа глобалното доверие във Вашингтон. Решението да не се прилага „червената линия“ за използването на химически оръжия в Сирия допълнително подкопа доверието в САЩ. Съвсем наскоро заплахите на Вашингтон да се оттегли от НАТО и изоставянето на Транстихоокеанското партньорство подкопаха надеждността му като стратегически и търговски партньор.

Тъй като обаче доверието зависи от контекста, различните държави могат да направят различни заключения относно едни и същи политики. Когато САЩ се изтеглиха от Афганистан през 2021 г., например, много коментатори и политици видяха това като огромен удар върху доверието в САЩ. Други обаче предполагат, че оттеглянето може да укрепи доверието в САЩ на други места, като сигнализира, че Вашингтон е сериозен за преориентиране на външната си политика. Военната, хуманитарна и финансова помощ на САЩ за Украйна и широкообхватните санкции срещу Русия, освен това, укрепиха доверието във Вашингтон пред много напреднали индустриални демокрации, като същевременно накараха някои страни от Глобалния юг да заключат, че политиците на САЩ дават приоритет на европейските пред незападните интереси.

Но най-сериозният фактор, подкопаващ доверието в САЩ, може би са „проблемите на техния вътрешен живот“. През последните години обществото и политическата система на Съединените щати стават все по-разделени и нефункционални. Продължителността на живота е намаляла, тъй като неравенството в доходите се е увеличило и много индикатори сочат нарастваща поляризация: общественото доверие във федералното правителство на САЩ е на рекордно ниски нива, близо две трети от демократите и републиканците смятат, че членовете на противоположната партия са по-нечестни и неморални отколкото други американци и малък, но нарастващ брой американци - от двете страни на пътеката - вярват, че политическото насилие може да бъде оправдано. След 6 януари 2021 г. Съединените щати вече нямат непрекъсната история на мирни трансфери на власт.

Проблемите на Пекин

Китай е най-страховитият конкурент, с когото Съединените щати някога са се сблъсквали - реалност, която е най-очевидна в икономическата сфера. Освен че има втория по големина БВП в света, Китай е най-големият износител, най-добрият търговски партньор за повече от 120 държави и опора за много глобални вериги за доставки, включително тези, които са от съществено значение за енергийния преход. Много организации все още прогнозират, че Китай ще се превърне в най-голямата икономика в света преди средата на века, потенциално завладявайки позиция, която Съединените щати са държали от около 150 години.

И все пак китайската икономика не е изпълнила прогнозите за „китайския век“, които бяха общи доскоро, и има причини да се смята, че скорошното й забавяне е по-скоро структурно, отколкото циклично: годишният растеж на БВП на Китай спадна от 10% през 2003 г. до 7,8% през 2013 г. и Goldman Sachs Research прогнозира тази цифра да бъде 5,3% тази година. МВФ прогнозира, че растежът на Китай може да бъде само 3,7 на сто до 2027 г. Демографската перспектива на Китай е сред най-предизвикателните в света, като населението му вече намалява според ООН. Освен това не е ясно дали Китай ще преодолее капана на средния доход през следващото десетилетие. Това, което мнозина наричат неин социален договор – при който гражданите се въздържат от политика в замяна на обещанието за икономически възможности – се разпада, особено сред младите хора.

В този контекст предишното широко разпространено мнение, че икономическата либерализация ще доведе до политическа либерализация в Китай, изчезна. Днес Си Дзинпин изглежда дава приоритет на политическия контрол пред икономическия растеж. Като концентрира все повече власт в собствените си ръце, обграждайки се с лоялисти и премахвайки дългогодишните норми около наследяването, Си направи политическата система на Китай по-крехка и по-малко способна да се самокоригира.

Глобалната среда

Кризите на доверието, пред които са изправени Съединените щати и Китай, съчетани с 20-годишното сближаване на нововъзникващите пазари, доведоха до възхода на нова мощна група от глобални играчи: „геополитически променящи се държави“. Това са относително стабилни средни и регионални сили – включително, но не само Бразилия, Индия и Саудитска Арабия – с програми, независими от Вашингтон и Пекин, както и с волята и капацитета да ги напреднат. Днешната криза в световното лидерство увеличава рисковете за тези държави, но също така им дава повече пространство за маневриране. И дори при отсъствието на продължаващо съперничество между големите сили, тяхната икономическа и дипломатическа мощ ги прави все по-мощни сили в геополитиката.

Тези държави често следват външнополитическата стратегия на многостранно обвързване, търсейки партньори за всеки отделен въпрос, балансирайки между отношенията със САЩ и Китай и преследвайки дневен ред извън контекста на конкуренцията на големите сили. Индия, например, е парадигматичният пример за геополитическа "люлееща" се държава. Ню Делхи се очертава като ключов западен стратегически партньор, включително за фирми, които искат да диверсифицират своите вериги за доставки и инвестиции, но продължава да се ангажира с противници на САЩ като Русия и Иран. Стратегията му за многостранно обединяване има ясна привлекателност в целия развиващ се свят, където Индия все повече се възприема като лидер и защитник.

С течение на времето геополитическите "люлеещи" се държави ще окажат значително влияние върху глобалния баланс на силите и световната икономика, движейки политически програми, вариращи от устойчивост до инфраструктура – тенденция, която ще става все по-изразена, докато нововъзникващите пазари търсят нови източници на капитал. Съединените щати и Китай ще се стремят да ухажват и осуетяват тези държави, за да прокарват собствените си интереси, но нито една велика сила не може да постигне целите си без тях.

Геополитиката също така променя начина, по който стоките и услугите се движат по света, с нов фокус върху диверсификацията и устойчивите вериги за доставки над икономическата ефективност. Китайските политики като Произведено в Китай 2025 и „двойната циркулация“ са съчетани със западните усилия за „намаляване на риска“ на веригите за доставки, като и двете страни се стремят да намалят зависимостта една от друга в стратегически сектори като напреднали технологии, като същевременно насърчават местното производство. Междувременно много развиващи се страни засилват позициите си в критичните вериги за доставки на минерали чрез по-голям ресурсен национализъм.

Фрагментацията обаче не означава, че глобализацията приключва и веригите за доставки, които не са чувствителни към националната сигурност, вероятно ще избегнат намаляване на риска. Независимо от това моделите на международна търговия и инвестиции се променят, стават все по-политизирани и по-малко ефективни, тъй като правителствата и фирмите променят начина, по който подхождат към вземането на икономически решения в една по-оспорвана глобална среда.

Кризата на доверието също създава пространство за най-големите частни технологични компании в света да играят по-големи, по-автономни роли в глобалната политика. Много от тези компании упражняват почти суверенна власт над цифровото пространство и все повече предизвикват националните държави като геополитически актьори – значителна и историческа трансформация в международната система.

Разпространението на власт и суверенитет от държавите към технологичните фирми, което характеризира този нововъзникващ „технополярен“ свят, се влошава от факта, че тези до голяма степен нерегулирани компании нямат естествено място на геополитическата маса. И има малко доказателства, че поне колективно те го търсят. Новите и разрушителни технологии, включително генеративният ИИ, допълнително подчертават този дефицит на глобално управление. Системите с ИИ имат огромно обещание, но също така крият големи рискове, а на държавите им липсва технически опит и бюрократична гъвкавост, за да управляват ефективно технологията. Най-мощните национални актьори – Съединените щати и Китай – също се страхуват да изостанат от своите конкуренти в надпреварата във въоръжаването с ИИ, докато частните технологични фирми нямат официална роля в процеса на управление на ИИ, въпреки че са основните играчи в това пространство. Без подновено, надеждно лидерство, което позволява спешно глобално сътрудничество, неограниченото разпространение на ИИ допълнително ще дестабилизира международния ред.

В свят, в който великите сили - и международният ред, който те поддържат - са надеждни, други страни признават собствения си интерес да работят с тези сили и в рамките на този ред. Но когато доверието във великите сили ерозира, същото се отнася и за стимулите за държавите и другите участници да спазват установените правила и конвенции, засилвайки геополитическата конкуренция и като резултат дестабилизирайки международния ред.

Въпреки че Съединените щати не са загубили значителна сила през последните години, доверието в тях е намаляло, докато Китай придоби значителна мощ, но не и доверието, което да се мери с нея. В резултат на това и двете страни страдат от значителна и нарастваща пропаст в доверието, което от своя страна изтощава глобалната система от нейната собствена надеждност и легитимност.

Днес, с подновена нестабилност в Близкия изток, тежка война в Европа, нарастващо напрежение в Индо-Тихия океан и продължаващи технологични промени, които ще прекроят нашия свят по начини, които едва сега започваме да разбираме, ние сме изправени пред най-нестабилната и несигурна геополитическа среда след десетилетия. При продължаващата липса на възстановено доверие или нови форми на сътрудничество между великите сили, геополитическата нестабилност и несигурност изглежда ще бъдат сред определящите характеристики на глобалната политика за много години напред. /БГНЕС

*Джаред Коен, президент по глобалните въпроси в Goldman Sachs и автор на пет бестселъра на New York Times, и Иън Бремър, президент на Eurasia Group и GZERO Media, за Форин Полиси.