Ново изумително научно изследване, публикувано в Nature Neuroscience, разкрива, че човешкият мозък може да активира имунната система само при вида на болен човек, дори без физически контакт или реално излагане на патоген. Проучването използва виртуална реалност, в която доброволци са наблюдавали аватари с изразени признаци на заболяване, като кашлица, кожни обриви и летаргия, докато други аватари не показвали никакви симптоми.

Резултатите показват, че при среща с „болен“ човек в личното му пространство – тази зона около тялото, възприемана като „лична територия“ – се активират невронни региони, отговорни не само за социалното възприятие, но и за пряка връзка с автономната му имунната система. Паралелни кръвни изследвания установяват рязко повишаване на активността на ключови имунни клетки, включително NK-клетки (естествени убийци) и Т-клетки, познати с ролята си в първичния имунен отговор срещу вируси и бактерии.

Според авторите това откритие потвърждава, че при възможна опасност от инфекция – дори въз основа само на визуални сигнали – човешкият мозък проактивно „сигнализира“ на имунната система да се подготви за потенциално заразяване.

Това се разглежда като еволюционно придобит механизъм за оцеляване, който увеличава шансовете за бърз отговор при сблъсък с инфекция. Изследването предлага нови перспективи за разбирането на връзката между социалната среда, мозъчната активност и имунната защита, както и потенциал за бъдещи превантивни подходи при разпространение на заразни болести.