Превенцията трябва да започне далеч преди старостта, дори още преди раждането
Над 60 милиона души по света живеят с диагноза деменция – заболяване, което отнема паметта, личността и независимостта. Всяка година то причинява над 1.5 милиона смъртни случая и струва на световната икономика близо 1.3 трилиона долара. И въпреки десетилетия научни усилия и инвестиции, лечението остава недостижимо.

Но възможно ли е да предотвратим деменцията? И кога трябва да започне тази превенция?

Според нарастващ брой изследвания, до 45% от случаите на деменция могат да бъдат предотвратени, ако се намали въздействието на 14 модифицируеми рискови фактора, като затлъстяване, липса на физическа активност, тютюнопушене и други.

Обичайно тези рискове се разглеждат едва в средна възраст (между 40 и 60 години), но нови научни данни сочат, че този подход е закъснял. Все повече учени твърдят, че ключовите фактори за деменция могат да се проследят чак до детството, дори до периода в утробата.

Много от рисковите фактори за деменция започват още в тийнейджърските години, сред тях са наднормено тегло, високо кръвно и липсата на физическа активност. Около 80% от подрастващите с наднормено тегло остават със същото състояние и като възрастни. Почти всички пушачи започват преди пълнолетие.

Промяната на здравословни навици в зряла възраст е много трудна. Повечето хора вече са били изложени десетилетия наред на вредни влияния, когато се опитват да ги коригират. Затова превенцията трябва да започне още преди появата на лошите навици, а не след това.

Нови данни показват, че дори първите десет години от живота, както и вътреутробното развитие, могат да окажат дълготрайно влияние върху риска от деменция.

Мозъкът преминава през три основни фази: развитие в детството, относителна стабилност в зрелостта и спад в напреднала възраст. И макар повечето изследвания да се фокусират върху старческите изменения, все повече доказателства показват, че разликите в мозъчната функция често съществуват още от детството.

Например: проучвания с проследяване на когнитивните способности през целия живот показват, че една от най-силните зависимости за умствената функция на 70 години е нивото на интелект още на 11-годишна възраст.

Превенцията на деменцията не е универсален процес – няма едно „вълшебно хапче“. Но координирани действия на лично, обществено и държавно ниво могат да постигнат значителни резултати. Това означава:

• Подобряване на средата, в която растем
• Повишено образование и информираност
• Политики, насърчаващи здравословен начин на живот от ранна възраст

Най-важното: никога не е твърде рано да започнем да се грижим за мозъчното си здраве. А ако вече сме в зряла възраст – никога не е късно.